美国历史学家简·T.梅里特在本书中探讨了茶作为18世纪全球贸易的重要组成部分，与消费政治的联系。她追溯了茶对英国商业、政治等领域产生的影响。本书挑战了众多美国经济史学家的假说：消费需求驱使商人不断地提供各种商品，从而引发了18世纪初期的“消费革命”。
本书揭示了一个令人惊讶的事实——英国东印度公司出于对英国政治经济形势的担忧，并为了追求本公司利益，给英国进口了过量的茶，因此英国将过剩茶叶销往北美殖民地区。在茶被广泛推广和糖已经可以自由购买的背景下，北美消费者才逐渐形成了饮茶的习惯。
随后而来的消费革命不是因各种商品的扩散造成的，而是因为这些商品的“含义”发生了变化。到18世纪50年代，英国及北美殖民地的人们越来越频繁地购茶和饮茶，曾经被视为奢侈品的茶此时已成为北美人民的一种生活必需品。本书展现了这种大宗商品令人难以置信的历史影响，让我们重新审视了美国建国与茶叶之间的关系。
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