绪 论 大数据时代之“皇帝的新装”
安徒生有一部伟大的作品――《皇帝的新装》。作品中反映出的世人的虚伪、虚荣、贪念,世世代代都存在。反思这部伟大的作品,小处可以检讨自己的利益取舍,大处可以看看现在热闹非凡的大数据时代。下面以一个独特的视角,审视当前的大数据时代是不是正穿着“皇帝的新装”。
很久很久以前,有一位可爱的皇帝,他掌管着一家巨大的传统企业,专业卖豆浆。业务靠谱,收入稳定,每个员工臣民都过得幸福安康!
但是,大数据时代到来了,王国内外大数据的狂风一阵阵刮过,刮得皇帝的企业王国摇摇欲坠。终于有一天,这位皇帝坐不住了。为了能让自己的企业王国在数据产业的世界里看起来漂亮一些,他决定不惜花费巨额的资金和宝贵的时间,进行大数据转型。
但遗憾的是,他既不关心数据业务,也不关注数据技术,更不会对某一个垂直数据行业做深入研究。如果偶尔搞一个大数据“新款服饰发布会”,那也无非是为了炫耀一下他的“新衣服”,好在数据产业的世界里占一个坑。
他每天都要换一套新衣服。这些衣服有数据挖掘、机器学习、大数据、深度学习,还有最近特别流行的人工智能。但是,其实没有一套衣服他是真心研究过的,也没有一套衣服他是真心明了的。
只要他一开口,真正的时装设计师就会知道,他对（例如）机器学习其实狗屁不通。但是,人们提到他的时候总是说:“皇帝在更衣室里,正在制定新的大数据战略呢!”
有一天,来了两位大数据“砖家”,尤其擅长4V（volume:数据量特别大;variety:形式多样化;velocity:速度特别快;veracity:数据要真实）。据说,他们能做出人间最牛的数据分析、进行超级炫酷的可视化呈现,相关数据产品不但色彩和图案都分外美观,而且让你脑洞大开。在他们面前,没有解决不了的数据问题!
这主要得益于他们奇葩的理论框架。这个框架认为:简单数据的简单分析是统计分析,而复杂数据的复杂分析是深度学习。而且他们的大数据产品还有一种奇怪的特性:任何不称职的甲方客户,愚蠢的、不可救药的投资人,或者笨蛋小数据统计学教授,都无法体会他们大数据思想的美妙。“那真是理想的衣服!”皇帝心里想,“非常符合我的大数据战略梦想!要知道,昨天我穿的机器学习已经过时了,隔壁老王对此非常鄙视呢。对了,我今天炫耀的深度学习也腻歪了,明天穿啥呢?噢,人工智能。但是,无论这些衣服如何炫酷,似乎都没法跟他们的衣服比啊!”
“穿了这样的衣服,就可以看出在我的企业王国里哪些人不称职;就可以辨别出哪些是聪明客户、哪些是傻瓜投资人,还有哪些是简单数据简单统计的笨蛋教授。是的,我要叫他们马上为我织出这样的布来。”于是，他付了许多钱给这两位“砖家”,让他们马上开始工作。
两位“砖家”摆出两架织布机,一架叫皇家新装大数据派对，另一架叫皇家新装大数据秀场。两架织布机放在一起的地方称为皇家新装大数据高档会所!可是,他们的织布机上连一点东西的影子也没有。他们的织布机上首先缺乏的是能够产生价值的具体业务――要知道这可是数据织布的基本原材料啊。他们的织布机旁也没有帮手――要知道,织一匹最棒的数据布料,没有靠谱的数据人才,怎么可能呢?
但是,他们急迫地请求发给他们一些最细的生丝、最多的金子。他们把这些东西都装进自己的腰包,只在那两架空织布机上忙忙碌碌,直到深夜。
“我倒很想知道布料究竟织得怎样了。”皇帝想。不过,想起凡是愚蠢的甲方客户、不称职的投资人,还有愚蠢的教授都看不见这块布,皇帝心里的确感到不大自然。他相信自己是无须害怕的,但仍然觉得先派一个人去看看工作的进展情形比较妥当。“我要派我诚实的老大臣、我的技术副总裁,到‘砖家’那儿去。”皇帝想,“他最能看出这布料是什么样子,因为他是我的技术副总裁,专业上最靠谱,很有理智。就称职这点来说,谁也不及他。”
这位善良的老大臣来到那两位“砖家”的屋子里,看见他们正在空的织布机上忙碌地工作。“愿上帝可怜我吧!”老大臣想,他把眼睛睁得特别大,“我什么东西也没有看见!”但是，他没敢把这句话说出口。那两位“砖家”请他走近一点,同时指着那两架空织布机,问他深度学习的花纹是不是很美丽,人工智能的色彩是不是很漂亮,机器学习的风格是不是非常符合数据挖掘的特点。可怜的老大臣眼睛越睁越大,仍然看不见什么东西。他过去习惯于完成一个具体项目开发部署,有确切可见的业务价值,并且可以通过一些指标测量。
但是,当这两位“砖家”将一堆时髦的专业大数据词汇向他砸过来的时候,他蒙了。他全然不知道应该如何应答,更不知道一个诚实的应答是否会让自己显得很蠢。对了,听说皇帝最近正在全宇宙招聘“懂大数据”的首席数据官（Chief Data Officer,CDO）,这可不妙,他有可能“下课”呢。他绝对不能露怯,至少为大数据唱赞歌,皇帝肯定会开心。于是,技术副总裁说道:“哎呀,美极了!真是美极了!”他一边说,一边透过他的眼镜仔细地看,“这数据量多大啊,多么异构啊!这人工智能的花纹多美丽啊!这深度学习的色彩太惊艳了!这跟我见过的谷歌大数据、IBM大数据都太像了!是的,我将要呈报皇帝,我对这布料非常满意。”“嗯,我们听了非常高兴。”两位“砖家”齐声说。
于是，他们就把色彩和稀有的花纹描述了一番,还加上些专业名词,尤其是4V,叮嘱老大臣一定要牢记在心。老大臣全神贯注地听着,以便回到皇帝那儿可以照样背出来。事实上，他也这样做了,他至少背出了4V!
这两位“砖家”又要了更多的生丝和金子,说是为了织布的需要。他们把这些东西全装进了腰包。
过了不久,皇帝又派出了另一位诚实的官员――负责市场的副总裁。这位官员的运气并不比头一位好:他看了又看,但是那两架空织布机上什么也没有,他什么东西也看不出来。但是他想,我一个市场副总裁,如果被人数落不懂大数据,这可太没面子了,以后怎么做市场啊?如何管理公共关系?会不会在销售的兄弟面前露怯?不!这绝对不能发生!保险一点,还是说自己懂吧,这至少能让皇帝开心。他就把他完全没看见的布称赞了一番,同时保证说,他对这些美丽的色彩和稀有的花纹感到很满意。“是的,那真是太美了!”他对皇帝说,他也准确地背出了4V!
现在，数据城里所有的人都在谈论着这美丽的布料。皇帝很想亲自去看一次。他圈定了一群特别随员,其中包括那两位已经去看过的诚实的大臣。“您看这布华丽不华丽?”那两位诚实的官员说,“陛下请看,多么美的多源异构的花纹,像谷歌不?多么美的数据挖掘色彩,像IBM不?”他们指着那架空织布机,他们相信别人一定看得见布料。
“这是怎么一回事呢?”皇帝心里想,“我什么也没有看见!这可骇人听闻了。难道我是一个愚蠢的人吗?难道我不够资格当皇帝吗?这可是最可怕的事情了,绝对不能让别人知道!”
“哎呀,真是美极了!”皇帝说,“这是我见过的最美妙的大数据战略,对我们这样的传统行业更是非常准确。我十分满意!”于是，他点头表示满意。他仔细地看着织布机,不愿说出什么也没看到。
跟着他来的全体随员也仔细地看了又看,可是他们也没比别人看到更多的东西。他们像皇帝一样,也说:“哎呀,真是美极了,完全达到了4V的境界!”他们向皇帝建议,用这新的、美丽的布料做成衣服,穿着这衣服去参加快要举行的新产品发布会,并将这衣服作为下一年度的重点产品向所有客户强力销售。“这布料是华丽的!精致的!举世无双的!”每个人都随声附和,每个人都有说不出的快乐。
皇帝赐给“砖家”“御聘大数据‘砖家’”的头衔,封他们为爵士,并授予他们一枚可以挂在扣眼上的勋章。
第二天早上,新产品发布会就要开始了,众人期待的游行大典就要举行了。皇帝穿上用这布料做出的美丽新衣,开始了他的新产品发布会。
站在街上的客户、投资人,还有傻傻的教授们都说:“乖乖!皇帝的新装真是漂亮!这款大数据产品太炫酷了!瞧瞧那4V，真合他的身材!”谁也不愿意让人知道自己什么也没看见,因为这样就会显出自己对大数据一窍不通,显得自己落后、不称职,或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有获得过这样高的称赞。
终于,一个小白客户忍不住了,小声地、怯怯地问了一句:“他好像什么也没穿啊?这样的数据产品我为什么要买呢?买了对我有什么用啊?对我提高收入有用吗?对我控制成本有用吗?对我降低风险有用吗?什么用也没有啊,还不如我家的Excel!这不是骗钱吗?”
不说不要紧,小白一说,钱多人傻的大客户们也开始嘀咕:“这高大上的新衣,对我家的业务真的有用吗?我怎么缺乏信心呢？”傻傻附和的教授们也开始嘀咕:“皇帝的新衣是不是太高大上了啊?真心不懂啊!”“他实在没穿什么衣服呀!”最后，所有的百姓都这么说。
皇帝有点儿发抖,因为他觉得百姓们的话似乎是真的。不过,他的资源已经投入了,时间已经消耗了,他不想再失去在臣民面前最后一丝仅存的尊严,他不想在投资人面前更难堪。于是,他想:“我必须把这游行大典举行完毕。”
于是，他摆出一副更骄傲的样子。他的大臣们跟在后面,手中托着一条在风中摇曳的大数据“时带”……
