本书为文学理论。在越来越摆脱小说或者讲故事的方式后，韩少功创造出具有自我构架和应对社会历史复杂性能力的文学形式，获得了对身边历史和当下现实的求真求知的穿透性，使得艺术再次承担整全性的任务。它具有现实主义文学的特征，同时又涵纳了现代主义的情绪，追问人的生存与本质。韩少功不仅仅是一个现实的思考者，也创造了一个文本中的具有历史传统的行动化的践履型叙事者形象，从具体到抽象，从村寨到中国、世界，彼此之间从来没有停止运动。这是韩少功对当代中国文学叙事的贡献，如若有一种更好的未来文学，这里有一个埋伏的起点。

前言
第一章 “公民写作”与问题小说：韩少功的早期作品
第一节 喊出人民的苦难、伤痕和意志
第二节 对德性光芒的反复探寻
第三节 农民影像和知青叙事者
第四节 “成熟”后的停滞
第二章 早期作品的“修改”与作家的主体意识
第一节 剥离：让世界自己说话
第二节 改写：再造精神空间
第三节 层叠修改：从文学到自我
第三章 翻译：选择性文学传统与塑造“文学”
第一节 传统的接续与流变
第二节 思考、借鉴、尝试，达成契合
第三节 为什么是米兰·昆德拉
第四节 佩索阿：一个心有戚戚者
第四章 “寻根”：新的叙事资源及其限制
第一节 从文化探源到文学变革
第二节 “寻根”，才能立足当代
第三节 《爸爸爸》：一次寓言书写
第五章 “地方”：中国故事的新空间及其可能性
第一节 重新叙述个人主义
第二节 塑造新的人格本体
第六章 后“寻根”时代的乡土空间与中国图景
第一节 《马桥词典》：承袭与逃脱
第二节 《暗示》：用无常映衬永恒
第三节 《山南水北》：以土地为母
第七章 “现实的理想，行动者的梦”：韩少功与九十年代
第一节 小小的乌托邦
第二节 看透并宽容后，激烈批判
第三节 《天涯》与“新左派”
第四节 结语
第八章 中间状态：知青精神空间的流变与文化姿态
第一节 知青文学背后的社会机制
第二节 “巨大的我”与中间状态
第三节 前、后“三十年”：从“伤痕”到“假伤疤”
第四节 结语
附录一 野生动物与不在场的花朵
附录二 韩少功：我是“半个”怀疑主义者
韩少功文学年表