如果问到哪一场战斗囊括了第一次世界大战西线战场的所有错误，那么毫无疑问是1916年的索姆河战役！毫不称职的将军将年轻士兵变成了待宰的羔羊。如今，英军与其他协约国军队遭受的无谓的流血与牺牲，以及他们令人震惊的忍耐力，深深地烙印在人们的脑海中。
然而仅限于此吗？本书没有为指挥官低劣的战术辩解，也没有原谅他们对士兵生命的冷漠无情，反而向读者证明，协约国其实有能力突破德军前线。在这场大战役中，不时就会有一些表现亮眼的进攻与防守，如果高级将领们能够利用好这些，战斗过程可能不至于如此惨烈。
本书突出展现了英军与其他协约国军队中的士兵在战斗中表现出来的勇气。关于索姆河战役，并不是只能讨论1916年7月1日这个伤亡惨重、臭名昭著的战役首日。实际上，整场战役持续了4个月之久。本书并不是仅仅依据存放在英国档案馆中的记录而编写，作者四处走访，搜集大量海外文件，包括很少见的红十字会档案、令人心碎的战地日记，以及前线战士写给备受煎熬的家人的书信。这些材料很多都是之前没有公开过的。
作者同时也对此次战役进行了解读。虽然战争伤亡惨重，但协约国还是取得了胜利。这场战役不仅促使了英军与其他协约国军的成长，还摧毁了德军的信心，使德国开始走向衰弱。
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