本书精选了美国中国妇女和性别史创始学者曼素恩教授论文十三篇，附录其弟子论文四篇。选录的论文以发表时间先后排列，涵盖了曼教授影响深远的学术生涯，主题包括妇女史和性别研究的理论和方法、精英妇女生活与写作(包括政治书写)、妇女贞节现象、性别制度与国家政策和经世论述、家庭婚姻、女性旅行、妇女劳动、城市家庭生活、性(sexuality)，以及阳刚和阴柔的概念与社会实践。这些课题以明清为主，下达民国，兼及越南、东亚和南亚，或是新创，或从新的角度重审旧课题，建树了如何运用妇女和性别史的新视角拓展和加深中国史研究的样板。纵观本集的论文不但可以领略曼教授研究思想、方法和风格的端倪，也可见中国妇女和性别史领域发展的史迹。

代序：先知先觉的恩师 高彦颐
寡妇在清代宗族社会、等级和地域结构中的位置
教女成婚：清代中期的新娘和妻子
章学诚的《妇学》：中国女性文化史的开篇之作
宁波地区妇女的工作（1900—1936）
民国上海中产阶级的持家信奉
亚洲研究学会致辞：亚洲妇女的故事和神话
女性历史、男性研究：关于明清时期性别研究的新方向
明清时期关于妇德的异见
明清妇女的载德之旅
清中叶缙绅家庭中的嫁妆和妇德
闺秀与国家：19世纪乱世中的女性写作
《中国现代史中的性别和性》导言：深闺女子和光棍
传记史料中的言与不言
附录一
全球视野下的地方史：17世纪港口城市泉州的地方精英社 李国彤
掌上明珠：被忽视的清代父女情 卢苇菁
“使民有所观感”：盛清时期徽州的石质牌坊和贞节崇尚 吴玉廉
从“阳”到“性别”：现代中国“性”概念的缘起与价值观的转向 王燕
附录二 良师益友，笃志弘道：二十八年忆与思 杜芳琴
后记