本书收录《黄鸡白酒》《起舞》《鬼魅丹青》《第三地晚餐》均为迟子建代表作，也是作家为多年居住的城市哈尔滨书写的四段传奇。《黄鸡白酒》中年近九十岁的春婆婆在哈尔滨禹禹而行，一众小人物的故事随春婆婆的脚步而展开。《起舞》中作家的目光绵延至哈尔滨这座城市久远的过往，让现实与历史在城市巷弄间交会、融和、映照，拥有既空灵又厚重的双重特质。《鬼魅丹青》与《第三地晚餐》中的人物则在婚姻和爱情中苦心经营，作家温情悲悯的笔触描述的是若干不幸的婚姻、几段婚外情，但更重要的则是婚姻表象之下凸显的人心世态，是借神鬼故事寄托的情感渴望。
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