本书来源于作者长期以来在北京师范大学开设的一个科普讲座“从爱因斯坦到霍金的宇宙”。该讲座历时20余载，重点介绍物理学和天文学领域的科普知识、科研前沿，以及科学发现的曲折历程，内容包括爱因斯坦与相对论、弯曲的时空、黑洞、宇宙的演化、量子论的创建与争论、原子弹与核能的和平利用、天文学的若干知识、对时间本质的探索等。

第一讲 爱因斯坦与物理学的革命
第一讲附录 狭义相对论的创立
第二讲 弯曲的时空——广义相对论
第二讲附录 爱因斯坦与广义相对
第三讲 白矮星、中子星与黑洞
第三讲附录 漫谈黑洞（Ⅰ）
第四讲 霍金、彭罗斯与黑洞
第四讲附录 漫谈黑洞（Ⅱ）
第五讲 膨胀的宇宙
第六讲 时空隧道与时间机器
第七讲 激动人心的量子物理
第七讲附 录玻尔对爱因斯坦光子箱实验的答复
第八讲 比一千个太阳还亮
第八讲附录 汤川对介子质量的估计
第九讲 漫步太阳系
第十讲 时问之谜
插页诗句的注释与随想
主要参考书目
后记