在中国思想史中，伦理思想极为丰富，占有十分重要的地位。但是，长期以来，对于中国伦理思想的研究，一直从属于中国哲学史体系之中，没有成为一门独立的分支学科。固守这种格局，束缚了中国伦理思想史的研究，也无益于中国哲学史研究的发展。近几年来，随着中国传统文化研究的深入，也由于学习和研究马克思主义伦理学的需要，以及总结历史道德遗产对建设社会主义精神文明的重要意义，人们正越来越感到建立中国伦理思想史这门学科的必要性和迫切性。也就是在这种心情和需求的驱使下，作者编写了这本《中国传统伦理思想史》。本书的主体部分按照时间和朝代为线索，史论结合，绍述和评议了春秋战国、两汉、魏晋、南北朝和隋唐、宋至明中叶、明末清初的具有代表性的伦理思想家及其主要观点。

张岱年先生给主编的信(摘录)
冯契先生序
第四版主编序
绪论
第一章 中国传统(古代)伦理思想的诞生
第一节 西周伦理思想的产生与殷周之际的社会变革
第二节 西周“有孝有德”的伦理思想
一、以“孝”为主的宗法道德规范
二、“修德配命”和对道德作用的自觉
三、“敬德保民”的“德治主义”雏形
第二章 春秋战国时期的伦理思想
第一节 春秋战国时期的社会变革及其伦理思想特点
第二节 春秋时期伦理思想的新旧更替
一、宗法道德规范的衍化和发展
二、“德”概念的发展和对道德作用的不同认识
三、“义利之辨”的发端
第三节 孔子的“仁学”伦理思想
一、“爱人”——“忠恕”的“仁爱”原则
二、“仁”“礼”统一——有序和谐的社会伦理模式
三、“仁”“智”统一、“仁者安仁”的理想人格
四、学、思结合的修养方法
第四节 墨子的“兼爱”说和功利主义思想
一、与“交别”对立的“兼爱”原则
二、贵义、尚利的功利主义
三、“合其志功而观”的道德评价原则
第五节 《老子》的“无为”道德观
一、“道常无为”及其伦理学意义
二、“大道废，有仁义”的道德蜕化论
三、“复归于朴”的道德理想
四、“无为”作为一种处世之方
第六节 杨朱和杨朱学派的“贵己”、“重生”说
一、“贵己”、“重生”的人生理想
二、“重生”和“全生之道”
三、“贵己”、“重生”的思想实质和历史意义
第七节 孟子的仁义之道和性善论
一、“人伦”说与“仁义”之道
二、以仁政“得民心”的道德作用论
三、“去利怀义”的义利观和道德价值观
四、“性善论”和道德本原说
五、存心养性、反身内省的道德修养论
第八节 庄子的人生论和自由观
一、愤懑世俗桎梏人生的批判精神
二、“逍遥游” ——超世“游心”的自由意境
三、顺世安命的处世方法
四、所谓“庄子精神”
第九节 后期墨家对墨子伦理思想的发展
一、对墨子“兼爱”说的发展
二、对墨子功利主义思想的发展
三、对墨子志、功统一观的发展
第十节 苟子的性恶论和礼义学说
一、“性恶论”和“性伪之分”说
二、“礼论”、“义分则和” ——论“礼义”的起源和道德作用
三、“以义制利”和“荣辱之分”的义利观及道德价值观
四、“化性起伪”、“积善成德”的道德修养论
第十一节 《中庸》、《易传》、《大学》、《礼运》、《孝经》的伦理思想
一、《中庸》论“中庸”和“诚”
二、《易传》的“天道”与“人道”合一的“宇宙伦理模式”
三、《大学》的“大学之道”
四、《礼运》的“大同”、“小康”说
五、《孝经》论“孝”道
第十二节 韩非的“自为”人性论和以法代德的非道德主义思想
一、人皆“自为”、人各“利异”的人性论
二、以法代德、“不务德而务法”的非道德主义
三、公私相背、去私行公的公私观
第三章 两汉时期的伦理思想
第一节 独尊儒术和两汉伦理思想的特点
第二节 董仲舒的“天人合一”论与神学伦理思想
一、“天人合类”与“道之大原”
二、道德宿命论与“经”、“权”之说
三、“三纲五常” ——封建伦理纲常体系的建立
四、人性论与“成性”、“防欲”的教化思想
五、义利“两养”与“正义不谋利”的义利观
第三节 王充的性、命论和对道德神化的否定
一、对道德神化的否定
二、“禀气”成性和人性“异化”
三、驳“福善祸淫”及“性与命异”说
第四章 魏晋时期的伦理思想
第一节 名教危机与“玄学”伦理思想的产生及其特点
第二节 王弼对“名教”的玄学论证
一、“名教本于自然”的道德本体论
二、有性有情、以性统情的人性论
三、“慎终除微”的“自保”之术
第三节 嵇康“越名教而任自然”的伦理思想
一、“越名教而任自然”
二、“意足”为乐的人生理想
第四节 《列子·杨朱》篇的享乐主义人生观
一、生当行乐的人生理想
二、纵欲主义的“养生”论
第五节 裴颁的“崇有论”及其对“贵无论”伦理思想的批判
一、“理既有之众，非无为之所能循”
二、对纵欲主义养生论的批判
第六节 郭象“名教即自然”的伦理思想
一、名教即“天理自然”
二、“性各有分”、“各安其分”的性命说和人生论
第五章 南北朝隋唐时期的伦理思想
第一节 佛、道两教的兴盛及儒、佛、道伦理思想的斗争与合流
第二节 道教的教义与戒律
一、道教的产生和衍变
二、《太平经》中反映的早期道教的道德观念
三、以葛洪为代表的道教的教义与戒律
第三节 《颜氏家训》的家庭道德教育思想
一、家教的重要性
二、家教的方法
第四节 佛教的宗教伦理思想(一)
——宗教善恶观