“成败落基山”——卡普兰在儿时的家庭旅行中邂逅了这句话，它既概括了美国的地理环境，也是西进运动的写照。卡普兰将之引为人生箴言，激励自己不断前行。
在游历过全球近70个国家后，2015年春天，卡普兰带着对父亲的回忆、对祖国的感怀，开启了人生中最后一趟美国自驾之旅。从东海岸到西海岸，从长岛海峡到西部荒野，这一次，不是作为记者或旅行者，而是作为一名分析师，他细致地分析了地理因素（纬度、水文、陆地与海洋的分布、土地特性等）对美国命运、国家性格和国力所造成的影响，并省思当下的美国将如何自处与面对未来的挑战。无论是对于理解美国的历史，还是理解美国的外交政策与美国知识分子的想法，本书都具有参考意义。
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