《驱动纽约发展的车轮》讲述了公共交通系统如何帮助纽约从曼哈顿岛南端的一个小型贸易社区转变成为世界金融中心的发展历程。从早期的马拉运输工具到现如今世界上规模最大、效率最高的地铁系统,纽约市公共交通系统的发展始终与整座城市的历史变革息息相关。在这个过程中,公共交通系统的发明者、投资者、建设者以及管理者都扮演了非常重要的角色。
纽约最初是荷兰西印度公司经营的一处皮草贸易点。被英国人接管后,纽约借助其天然海港的优势,大力发展港口贸易,进而刺激了制造业的发展。1825年,德威特·克林顿主持修建的伊利运河连通了纽约港和五大湖地区,使得纽约一跃成为美国中西部地区的进出口贸易中心。
工业和贸易的快速发展促使纽约成为新移民寻求机会的首选地。然而,受河流和地表障碍物的阻隔,整座城市的居民几乎都聚集在如今第14街以南的区域。随着居民数量的持续墨升,疾病和冲突也接踵而至。到南北战争时期,这座城市已经到了崩溃的边缘。为了改善困境,纽约必须迈开城市扩张的步伐,而发展公共交通则是打破现有阻隔最有效的方式。
自19世纪20年代开始提供公共交通服务的马车需要被更为高效、便捷、舒适的交通工具取代。最先出现的是由蒸汽机驱动的高架铁路系统;随着电力和电气化牵引电机的发明,高架铁路进行了电气化改造;同期,地面电车系统出现;1904年,纽约市第一条地铁线路开通。自此,整座城市开始向曼哈顿北部、布鲁克林区、皇后区和布朗克斯区等外围区域扩张。
《驱动纽约发展的车轮》一书带我们领略了纽约市公共交通系统的前世今生,对其多年来面临的一系列问题和挑战进行了探讨,亦对未来的规划和建设进行了展望。
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