数百年来，北京一直是帝王将相熙来往攘、才子佳人趋之若鹜的所在，最远可推至辽金元天之骄子的纵横捭阖，自明而清再到民国，多少精英涌入北京，在这里做官、应试、教书、游行、研究、革命……他们每个人与北京的因缘，都是一部个人化的北京史；而整个北京史的本身，则是所有人集体记忆的总和。 本书用散文笔法，以古都人物为写作对象，如纳兰性德、德龄公主、庄士敦、辜鸿铭、鲁迅等，试图通过这些文人的旧闻轶事、政界学界的陈迹残影，再现旧北京的社会风貌、世态人心以及那个时代格外令人着迷的一份精致和清雅。作者笔触细腻精微，读来意味深长，予人启迪。

银汉无声转玉盘：一个元代北京人和他的传奇爱情
桃花扇底舞兴亡：独怀孤愤的宣南旧友
纳兰性德：御座下的忧郁背影
曹雪芹：在黄叶村，品咂时光的声音
顾太清：百年风貌忆倾城
德龄公主：掌心里的紫禁城
庄士敦：水晶球里的帝都
辜鸿铭：菊残犹有傲霜枝
王国维：文化神州丧一身
章太炎：激越佻，孤鲠半生
林白水：一支笔胜抵十万军
邵飘萍：我的黑白两界
鲁迅：雨天里，那些沉郁的琐屑
张恨水：我与北京的“啼笑因缘”
林语堂：北京人的戏性精神
胡适：在容忍与自由的天平上
徐志摩：一个诗人的云水襟怀
林徽因：一身诗意四月天
沈从文：北京城里的乡下人
梁实秋：秋水文章不染尘，京华乡梦未曾休
老舍：用光荣的名字温暖一座城
林海音：我的年华，在幸福中忘却
袁克文：负尽狂名的末世王孙
沈佩贞：流光容易将人抛
民国年间的朱氏八卦
八旗子弟的颓废美学
京剧：旧光影里的华美与惆怅
旗袍：旧光影里的冷艳香凝
老北大与新青年
那些人，那些事
——眺望远逝的京华烟云(代后记)