引子
坟已修葺一新。
花花绿绿的纸幡，随风摇晃，沙沙碎响。 一位老者默然伫立，神情黯然。他抹了一把额上的汗水，手上的青草汁和黄泥也随之抹在了脸上。随后，老者坐在一块青石板上，燃了香，插在土里。
袅袅青烟歪歪扭扭地飘往空中，很快就不见了踪影。
蓝天白云，太阳高悬，山风阵阵，绿浪翻涌。山下是茫茫大水，波光粼粼。
风小了些，四野皆是枝叶的飒飒声响。
清明时节应该是大别山最美的季节，映山红漫山遍野，热烈似火，让满眼翠绿绽放出耀眼的生命颜色。
老者将点燃的纸钱放在一只枣红色瓦盆里。火苗蓬蓬勃勃，闪烁跳蹿。他拿着一根小木棍拨弄着燃烧的火苗，将飞出盆外的纸钱挑回盆里。
“娘，儿子来看您了。”老者说着，眼圈儿红了，“这些钱是给您和我大的，大离您远，记得给他花一点啊。”
“娘，咱家现在可是一只鸭子也不剩了，您老可以安心了！”静默了一会儿，老者又道，“都在保护青山绿水哩，您老应该安心了。”
一片纸灰悠悠飞了起来，越飞越远。老者盯着纸灰飞的方向，似有所悟。
“娘，您等一会儿，那边好像等得着急了呢，我去给他也送一点。”老者说完，往纸灰飘飞的方向走去。不远处，矗立着另外一座坟。 老者走到这座坟前，磕了头，极其虔诚地将坟头上的野草一根根拔去，将土培好，然后在坟头插上了纸幡，燃上三炷香，点了一刀麻纸。
“方大大，您老先花着，革命一辈子了，咱现在有钱了……”老者像是自言自语。
一阵山风袭过，送来了桂花的幽香，老者不禁嗅了几下。远处的山坡上，桂花王独木成林，巍然屹立，蓬蓬勃勃的树冠遮蔽了大半个山坡。
老者望着桂花王，桂花王也望着他。
桂花王的枝叶翻涌着绿浪，倒映在山下辽阔的大水中，将水染绿了。
“桂花王呀，您活一千多岁了，过去的事我不问您，这一百年来发生的事您肯定是清楚地看见了，对吧？您心里都明白，对吧？”老者望着桂花王，目光中闪烁着热切的亮光，“那您就说说，说说这片青山绿水吧。”
清风拂面，桂花的香气似乎愈加浓烈了。
第一章
一
1929年。绵延数百里的大别山，狼烟四起，兵荒马乱。
十七岁的桂小香满心欢喜着即将到来的婚事，揣着方子成家送来的红洋布，准备去麻流镇裁缝铺做嫁衣。没料到，她刚出门就被魏敬之的七八条枪给逼住了。
看来两家人的担忧都是对的，可动作还是慢了，经不起贼惦记啊。
立夏节前的某一天，方老抠领着弟弟方二爷和王媒婆来桂德安家商量小香和子成的婚事。天已很热了，方老抠还顶着一顶皮帽子，两只手背在身后，手里横着一根旱烟杆。
方二爷拎着一条白色布袋，布袋里装着半袋子米，累得呼哧呼哧直喘。方老抠回头瞥了一眼弟弟，眉眼里半是讥讽半是爱怜。王媒婆挎着一只竹篮子，干瘦的脸像蒙了一层包子皮。竹篮里有四个鸡蛋、两把挂面，还有一块红洋布。
方二爷放下布袋子，掐着麻秆似的细腰，白净的瘦脸越发白。方老抠攥着烟杆，不装烟，不点火，却时不时往嘴里一塞，吧嗒一声。
桂德安和小香娘闻讯从后门坡地上跑下来，忙着招呼大家。方老抠打过招呼，眼睛便盯着那些东西，说：“这……这有点太少了，不像话，真有点不像话。”王媒婆立马接嘴道：“桂家哥嫂哇，这兵荒马乱的，又是个饥荒年，你是知道的，有口吃的就该烧高香了，这方家就像是小媳妇生孩子，能使的劲都使出来了，也、也只能抠出这些了。”王媒婆说着话，鸡爪似的细手指一一拈出鸡蛋和挂面，摆在桌上，再打开布袋，抓起一把雪白的米，慢慢漏下去。米粒儿在昏暗的屋里白得直晃眼。
桂德安憨憨地点头：“就是，就是，这世道……”
方二爷坐着，脸上挂着笑。方老抠牙痛似的直嘬牙花子，又吧嗒了一口烟嘴子。
桂德安望方老抠，方老抠望他，两人对了光，都不说话，欲言又止，像有默契似的。倒是方二爷打破了沉默：“听说诸佛庵有个丫头被土匪金老末的手下掳去了。”方二爷的话让大家莫名担忧起来。桂德安说：“山那边闹了红军，听说越闹越凶了。”
大家都不接话，又沉默了。
方老抠终于小心翼翼地从烟袋里挖了一锅烟丝，慢条斯理地点燃，狠狠抽了一口，立刻烟雾袅袅起来。方老抠看了一眼王媒婆，却对桂德安说：“亲家，这年月不太平，就怕夜长梦多。”王媒婆道：“是啊，桂大哥，择个好日子把两个孩子的事给办了吧，这一朵鲜花放在家里，让人心里直发慌。”
桂德安脸上的笑沉了下去。小香娘下意识地盯了一眼布袋子，看了一眼桂德安。此刻，桂德安的肚子像打雷似的，不争气地咕噜噜直叫唤，屋里人都清清楚楚地听见了。桂德安身上像刺了麦芒，不自在，脸上直发烫。粮食断了好多天了，如今顿顿野菜掺糠米，那些东西吃进肚子里，不管饱不说，拉屎还拉得火辣辣地痛。
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