珍珠属于有机宝石，也是世界名贵珠宝行列中的有机宝石。珍珠与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼一起被冠以“五皇一后”的美誉，珍珠因为高雅柔美的气质被称为“珠宝皇后”。其实光从“珠宝玉石”这个名字就能发现珍珠在珠宝玉石中的重要地位，因为“珠”排在首位。
珍珠的主要化学成分是碳酸钙，因此化学性质不稳定，对酸碱的抵抗力很弱，被化妆品、汗液等腐蚀后，会变暗或失去光泽。你是否想拥有或正拥有一串这样珍贵又娇弱的珍珠，而不知如何鉴定保养？你是否想学会如何鉴定天然质美的珍珠？你是否想一窥那些珍珠和其工艺饰品的真面目？这里有你要的答案。
本书结合大量精美的珍珠相关的图片，为读者详细讲解了珍珠的特征、工艺的优劣、真伪的鉴别方面的知识，用通俗易懂而又专业的笔触，为收藏爱好者能够了解珍珠的特性、识别真正的珍珠提供有力帮助，具有很高的实用价值。
天生的美人——珍珠
珍珠是天生的美人，是人类最早发现和使用的珠宝，无须琢磨、天生丽质的珍珠在先民面前是如此惊艳。珍珠拥有悠久、深厚的历史文化背景和美丽的传奇故事。
一、西方人眼中的珍珠
珍珠的英文名称为Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而来的。它的另一个名字是Margarite，则由古代波斯梵语衍生而来，意为“大海之子”。
珍珠一直以来都是皇室贵族的专属品，17世纪之前，珍珠一直引领着全球的时尚潮流，有着至高的地位。珍珠代表着高贵、富足、智慧、典雅。有别于钻石的艳丽，散发着与众不同的、脱俗的气质光华。珍珠在欧洲更加珍贵，因为珍珠大多来源于欧洲大陆之外，只有王室才有资格享用。中世纪之前的珠宝配搭理念中，皇室经常用钻石、红蓝宝石配珍珠，皇冠上的重要珠宝通常是珍珠。1530年之后，欧洲开始了所谓的珍珠时代，许多国家开始珍珠立法。1612年，英国王室就立法规定：除王室外，一般贵族、专家、学者、博士及其夫人不得穿戴镶有珍珠的服饰、首饰。当年的伊丽莎白一世，就是珍珠的疯狂爱好者，买珍珠是一蒲式耳一蒲式耳（计量单位）地购买，上行下效，以至于当时珍珠的价格直线上升。在伊丽莎白一世的画像上，人们可以看到当时珍珠使用的盛况，女王头部、耳部、衣服上缀满珍珠，极尽奢华。
在印度巴罗达市的Gaek War宝库中有一条镶着100排珍珠的饰带，有七条珍珠串价值达百万美元，另外镶有上千粒珍珠的盒子和一条珍珠地毯，估计高达百万美元。
来自宗教方面的历史也证明了珍珠的无上地位。《圣经》的开篇《创世纪》中记载：从伊甸园流出的比逊河，在那里有珍珠和玛瑙。基督教《启示录》第21章对耶路撒冷的描述中，圣城“十二个门是十二颗珍珠，每个门是一颗珍珠⋯⋯
持续的滥捕滥采导致全球的天然珍珠资源匮乏，而那时人工养殖珍珠还未开始。从17世纪开始，珍珠的王者地位逐渐被钻石替代。欧洲的贵族逐渐开始使用钻石取代珍珠，这段时间就是人们常说的珍珠的黑暗时代。
现在珍珠依旧是王室重要的珠宝，已故英王太后（英女王伊丽莎白二世的母亲）每每出席正式场合总是佩戴一对珍珠耳环，颈间搭配一条三串珍珠，胸前佩戴的胸针却总是在变换，唯有珍珠是不变的主题。
作为一个手握大权的女强人，撒切尔夫人一方面要维持坚强、无所畏惧的形象，一方面也希望不失得体、优雅的时尚风格。所以珍珠成了她最好的饰品，经典隽永，低调华丽。至于对珍珠的喜爱，她更是毫不掩饰，无论是日常着装还是晚宴礼服，一至三串的珍珠项链从未离开过她的颈间。她曾在采访中提到：“珍珠能提亮肤色，让人有光彩。你若仔细观察那些穿戴整洁漂亮的女孩子，就会发现珍珠的重要性。一件普通的衣服配上珍珠，就能显得气度不凡。”
“对珠宝的记忆总让那些曾经的爱和幸福清晰浮现。”伊丽莎白•泰勒对珠宝的热爱贯穿一生，珠宝与爱情的相互交融成就了她的传奇。“我愿将我的珍藏与更多人分享，这样她们就能知晓我的喜悦与激动，享受这些天然珍品曾带给我的纯粹幸福。”按照伊丽莎白•泰勒的遗愿，她的部分珠宝通过拍卖捐给慈善事业，2011年12月13日、14日佳士得拍卖场上，200多件珠宝以1.159亿美元的创纪录天价成交，远远超过之前的3000万美元的估价，其中估价200万~300万美元的传奇珍珠项链（La Peregrina Pearl）以1184.25万美元的高价成交。这件珍珠项链的成交同时打破了两项世界纪录。作为具有历史意义的古董珍珠，La Peregrina Pearl打破了摄政王珍珠（La Regente） 在2005年日内瓦拍卖会上创造的250万美元的拍卖纪录；作为珍珠类珠宝，La Peregrina Pearl 打破了巴洛达珍珠（The Baroda Pearls）在2007年纽约拍卖会上创造的700万美元的纪录。
法国的安东里•德阿里奥夫人，曾在《优雅》一书中说过：“世间所有首饰中，与各种服装最相配的、每个女人衣橱中不可缺少的配饰，就是一串珍珠项链，这是最理想的首饰，每个女人都应该拥有一串珍珠项链。”
二、中国人眼中的珍珠
珍珠文化源远流长，在中华文明5000多年的历史长河中，有珍珠记载的历史达4000多年，是史上最早使用珍珠的国度。先民们在河流旁寻找食物时，无意中发现河蚌中美丽的珍珠，先民们在打开蚌壳的那一瞬即打开了一部经久不衰、历久弥新的珍珠史诗。在东方，4000多年前的夏代大禹时期，珍珠就是天子的专用珠宝，所谓的远古稀世两珍宝“隋侯之珠”“和氏之璧”，其中一件就是指珍珠。《韩非子》记载：“和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄，其质至美，物不足以饰之。”《吕氏春秋》中也用“隋珠弹雀”比喻大材小用，可见隋侯之珠在古代流传甚广。在素有“淡水珍珠之乡”的诸暨还流传着：“尝母浴帛于溪，明珠射体而孕”，这就是中国四大美女之首西施的传奇出身，两千多年来，美丽的西施作为珍珠的化身，给人们带来了无限的遐想。
中国还有大量的关于珍珠的成语：珠联璧合、翠围珠绕、字字珠玑、珠圆玉润、米珠薪桂、贝阙珠宫、明珠暗投、沧海遗珠等，珍珠文化深深地渗透到了中华文明中。
中国古代，帝王专用的冠冕服饰、车乘仪仗等，多用珍珠装饰。历代皇帝祭祀大典所戴的“冕”，前后各有12条珠串，称为“冕旒”，在很多朝代冕旒只能用珍珠串成。从秦朝起，珍珠已成为朝廷达官贵人的奢侈品，皇帝已开始接受献珠，东汉桂阳太守文砻向汉顺帝“献珠求媚”；西汉的皇族诸侯广泛使用珍珠，珍珠成为尊贵的象征。《后汉书》记载：孝明皇帝车上的垂帘是用珍珠串成，皇帝冕旒全是珍珠串成。皇太后、皇后等拜谒太庙时穿的礼服都缀有珍珠。各朝各代对珍珠多有记载，非富即贵，不一一赘述。
但值得一提的是孙权的珍珠政策和珍珠外交。三国之初，曹操占据江北，刘备称帝于蜀，孙权稳坐江东，成三足鼎立之势。当时生产淡水珍珠的吴越一带和采捕海水珍珠的南海等地，均为东吴属地。孙权深知魏蜀都垂涎东吴的珍珠，即位之时，就下令严加保护。孙权不但要求王室禁用珍珠，还封存了民间的珍珠采捕和交易，这一政策为孙权的珍珠外交提供了物质可能。权衡天下形势，孙权很快确立了“远交近攻，讨好曹魏，对付蜀汉”的权宜之计。于是，当曹丕使臣前来索取霍头香、大具、珍珠等东吴特产时，孙权一概力排众议，统统满足对方要求。后来，曹魏又遣使南下，与东吴洽谈以北方战马换取南方珍珠事宜，孙权更是求之不得：“（珠宝）皆孤所不用，何苦不听其交易。”从此，魏吴贸易日盛。珍珠外交，反映了孙权不贪恋珠宝，不贪图享受，为东吴赢得了难得的和平发展机遇。
到了清朝，清代《大清会典》记载：皇帝的朝冠上有22颗大东珠，皇帝、皇后、皇太后、皇贵妃及妃嫔以至文官五品、武官四品以上官员皆可穿朝服、戴朝珠，只有皇帝、皇后、皇太后才能佩戴东珠朝珠。东珠朝珠由108颗东珠串成，体现封建社会最高统治者的尊贵形象。
2010年春季，香港苏富比拍卖了一盘18世纪御制东珠朝珠，最后成交价6786万港元，刷新了御制珠宝拍卖的世界纪录，震惊艺术品拍卖市场。这盘御制东珠朝珠，以清朝皇族祖地东三省流域的珍贵淡水珍珠串连而成，颗颗洁白、硕大、圆润，代表着至上皇权。对比现藏北京故宫博物院的清《雍正朝服像》画中，雍正皇帝佩戴的朝珠与此拍卖朝珠几乎一样，因此很多人猜测二者可能为同一朝珠。如果可以考证，此朝珠实为旷世珍品。如此高规格的东珠朝珠除北京故宫博物院外，迄今为止还未见其他公开收藏。
在中国近代史上，慈禧太后和珍珠有着非常深厚的渊源。慈禧酷爱珍珠，到了无与伦比、无以覆加的地步，可用四个字来总结，即“吃、戴、穿、盖”。衣冠和生活用品均以名贵珍珠镶缀：朝冠、朝珠、手串、珍珠帐、珍珠帘、珍珠寿字旗袍、珍珠披肩等；把上等珍珠作为美容佳品，定期服用珍珠粉来延缓衰老、养颜驻容；就连她死后，也要把大量的珠宝带走，用数不清的珍珠和奇珍异宝陪葬，有文物考古专家计算过，光是慈禧尸体上的穿戴和铺盖上缀的、镶的珍珠，就多达23540颗，如此多的珍宝引起了孙殿英的贪念，才引来盗墓悲剧。
宋美龄与珍珠最有名的故事也和慈禧太后有关联，孙殿英盗东陵将慈禧墓葬珍宝洗劫一空，事发后害怕受到处罚，得知宋美龄非常喜爱珠宝，就送了一批给她。溥仪写的《我的前半生》一书中有记载：孙殿英给蒋介石的新婚夫人送了一批珠宝。结果慈禧凤冠上的珠子成了宋美龄鞋上的饰物。据报道，宋美龄出使美国白宫做客时，曾展现过她鞋子上的珍珠。
第一章 天生的美人——珍珠
第二章 珍珠的宝石学性质
第三章 珍珠的成因与养殖
第四章 珍珠的分类和主要产地
第五章 辨识珍珠的真伪
第六章 珍珠的优化与处理
第七章 珍珠的评价与保养
第八章 如何选择到称心如意的珍珠
