本书详细地介绍了李叔同老人的一生。李叔同是著名音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，是中国话剧的开拓者之一。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人，后被人尊称为弘一大师。他性善心慈，以字行法，亲仁孝悌，普度众生。
这本书在详细介绍了弘一法师不平凡的一生的同时，也给我们以生活的启迪，不失为一部充满生活哲学的书。
李叔同稍大之后多喜在此洋书房读书，他将在中书房所用一切专籍、碑帖等物，全集中于洋书房，更在这里接待学友，直到1898 年戊戌政变离津赴沪。
他自日本留学返乡受聘于天津直隶模范工业学堂任教时，也还是在洋书房内备课，研究学问，接待各方宾客。他非常喜爱这个地方，在房中陈设的风琴、钢琴，书柜中存放着他多年所用的古籍、碑帖、信札、书画、篆刻作品等。不过从日本归来后室内又多了一幅他在日本画的一张日本女人裸体油画像，见者极为惊奇，在当时的亲友中也传为怪谈。据李叔同次子李端讲：“室内还挂过一幅生父画的日本女人头像，梳着高髻的大阪头，这幅画名‘L’。这个英文字是李姓的拼音字头，画中的日本人，也可能就是我父亲从日本带到上海的那位日籍夫人……”这幅油画后来一直由李端保管，挂在自己的房中。李端又说：“到七七事变时，马路上经常过日本士兵，因为害怕这幅画招惹是非，就把它放到厨房里去了，日久损坏了。”这个宽大的宅院，就是现在的天津市河北区粮店后街六十号。李叔同十八岁那年和俞氏结婚的地方也正是此院。当时的乡人习惯称呼其家为“存朴堂李家”“桐达李家”或“粮店后街李善人家”。从李叔同之父李筱楼1884 年去世到现在2010 年，一百多年了，这所旧宅故址尚存。
至于李叔同在民国之初曾经写过的一首怀旧歌曲《忆儿时》，歌词中写到“春去秋来，岁月如流，游人伤飘泊。回忆儿时，家居嬉戏，光景宛如昨。茅屋三椽，老梅一树，树底迷藏捉。高枝啼鸣，小川游鱼，留把闲情托。儿时欢乐，斯乐不可作。”
这首歌词所描述的情景是他幼小时到原降生他的老宅玩耍时的景况，也就是陆家胡同二号的三合院，这个院落在当时还是他家的房产，历经一百多年，至今基本造型未变。但是所说李叔同故居非指此处，而是指他两岁时迁入的粮店后街那座更大的宅院了，因为他自幼年、少年、青年、结婚生子，以及他二十岁前一切研习交游活动，都是在这里度过的。所以后人就把这里称为李叔同—弘一大师的故居。
光绪十年1884 年，那年李叔同仅仅五岁，父亲李筱楼因病不治逝世，享年七十二岁。
治丧时非常隆重，按当时天津有功名财主大户人家的习俗办理。李家请当时的直隶总督李鸿章为其点主，将军马三元报门，举行了盛大的祭奠仪式，出了很大的送殡队列，十分排场，充分显示了李家当时的大户势派。
李叔同丧父后，家务大事由其同父异母兄长李文熙掌管。文熙亦饱学之士，文史皆通，后来精研岐黄，又以名医闻世，加之家资豪富，继承慈善事业，故被举为天津奥租界的士绅代表—“华人董事”。李文熙为人正直，家教极严，对李叔同视为同出胞弟，促其读书，请名师教授，切望有成。
逾二十年后，因商业经营的变故，天津、上海等地钱号相继倒闭，宣告破产，百万家财几乎一空。家境的变化，使李家身临经济困难之中，李文熙为照顾全家生活，开始变卖不动产，首先变卖天津各处房产。约在1930 年，把陆家胡同的三合院，就是李叔同的降生地，卖给了在天津做货栈生意的毛维霖氏（此公1965 年去世）。此后不久，由于经济和分家的原因，把自居的粮店后街六十号大院，也分前后两院，分期卖出。钱号买卖和房产没有了，但中所藏珍贵值钱之物尚存不少，一家人生活水平仍在平常人家之上，加之几代亦官亦商，俗云“人死，架子不倒”，李家的排场气派架子并没倒下来。
几年后，李文熙逝世，治丧时请了清朝最后一位状元公—天津翰林刘嘉琛（名春霖）为其“点主”，警察厅长杨以德报门（杨以德即是戏剧《杨三姐告状》中的“杨青天”）。豪门气息犹存。
俗云：“千年房屋变百主。”此话毫厘不爽，目前的李叔同故居，特别是经过近六七十年的沧桑变化，人生兴亡，卖来卖去，早已进住了五十多户人家，除大门外的一对石狮未动外，院内的房屋建筑，早被拆改得面目全非，实际上李叔同故居已变成一座拥挤不堪的大杂院，昔年盛势，早已荡然无存。在瓦砾中寻宝，庆幸发现李叔同当年喜用的洋书房……
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