《辣味江湖：一个食客的寻味笔记》：
九江鱼宴
无论如何，赣菜从南辣到北的这个特点，是无可否认的。赣菜实际上是多种地方菜在“鲜辣”这个总特征下的组合。九江菜、南昌菜、赣南菜、吉安菜，共同向一个中心汇聚，这个中心就是鄱阳湖。要想理解江西的辣，看看一南一北两个地方菜系—浔阳菜、庐陵菜，就会有比较清晰的认识。
九江古称浔阳，位于长江之滨、鄱阳湖畔、庐山脚下，吴头楚尾，七省通衢，历史上是文化交融、文风鼎盛之地。九江山水曾让无数文人雅士折腰。陶渊明、谢灵运、李白、白居易、苏东坡、陆游、朱熹、唐寅、康有为，都留恋这片土地，为九江留下无数脍炙人口的诗篇。中国近代史上的两大巨子毛泽东和蒋介石，对九江、庐山都情有独钟。物产的丰富，文化的发达，使得九江历来都是东南的美食之城。九江与湖北、安徽隔江相望，湖北、安徽大部分地区传统上是不吃辣的，但是临近九江的一些地方却有吃辣的习惯，如湖北的武穴、黄梅。如此说，九江应该是东南辣域之北界。九江属江淮官话区，食辣，但是辣得中等。在九江吃饭，绝对吃不到莲花血鸭、萍乡炒粉那种针刺般巨辣的感觉。但是，在九江吃饭，整个餐桌不见“红”的也绝难碰到，倒是在餐馆的菜谱上，经常可以看到菜名后打括弧，写明中辣、特辣之类。可见，辣是九江口味的最重要特征。作为赣菜成员，这一点是不容置疑的。但我认为，九江之辣，辣得平和，辣得醇厚。即便是菜谱中标明“特辣”的菜肴，与莲花血鸭相比，也不过是中辣。举一例，九江鱼。
九江是江城，是湖城，盛产并称“长江三鲜”的刀鱼、鲥鱼、鱼。被江苏、上海人赞为天下美味的“湖鲜三白”—白鱼、白虾、银鱼，九江也盛产。历来被中国文人热情讴歌的鳜鱼、鲈鱼，更是九江特产。因此，九江菜中，鱼肴所占比例极大。浔阳鱼宴，是九江鱼肴之精粹，早在宋代时就已萌生。九江鱼块，是九江市井之美味，宋江浔阳楼题反诗，吃鱼喝酒，大概吃的就是九江鱼块。浔阳鱼宴和九江鱼块，代表了九江鱼肴文化的两种境界。宋代没有辣椒，想来即便辣，也不过是胡椒、茱萸，现在的九江鱼肴，辣椒已经占据主导地位。无论古今，九江鱼肴文化都是九江菜的精华所在。
浔阳鱼宴的古谱已不复存在，近些年为了招揽游客，九江人民又开始挖掘加创造，搞出新派浔阳鱼宴。我没有吃过，不敢妄议，但九江鱼块这款大众鱼肴我是吃过的，因为凡九江饭店，无论大小，一定有这道菜。我从九江归来，曾写过一篇《九江吃鱼》，记录当时的情景。其中记忆最深刻的，是九江之辣，我对九江之辣的评价是：辣而不烈，平和醇厚。
“九江厨师会做鱼，当然首先是鱼好。但好鱼只有碰上好厨师，才能出好鱼肴。在九江，好厨师不用到大酒楼去找，小饭店就有。这与一个地方的历史传承有关。找一个小饭店，要一客九江鱼块，问老板娘：‘鱼好么？’老板娘答曰：‘保证是鄱阳湖的野生鱼！’‘厨师鱼做得好么？’老板娘答曰：‘九江没有不会做鱼的厨师，鱼上来，你就知道了。’鱼上桌，果然鲜美异常。红烧，却微辣，鱼块形美，肉质紧密，一块下口，唇齿留香。一条草鱼，做到这个份上，实属不易。乘着酒兴，思绪飞开来，心想：这九江鱼妙极！当年宋公明落了难，还能食鱼饮酒，赋诗填词，逸兴遄飞。倘若鱼不好，早就呀呀呸骂骂咧咧地下楼去了。我脸上没有金印，还有老伴随着，这鱼不该吃得更畅快么？吃完了，拍拍桌子，想出一句话：只此一客鱼，不枉九江行。”
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