1．从隋代大石寺说起
宝光寺历史悠久。相传，它始建于东汉时期，但具体是否如此已无信史可考。不过，据其“寺塔一体、塔踞中心”的建筑格局，可知其建造最晚也可追溯至隋代，当时称大石寺。现今，宝光寺一直屹立在此，其历史沉淀之深厚引得当今不少香客朝拜，其香火繁盛如旧。
相传，宝光寺是我国历史上最早的一批寺庙之一。唐广明元年（880年）末，黄巢率领的农民起义军攻破长安，唐僖宗李儇逃至成都，驻跸大石寺。清同治十一年（1872年）《重修宝光寺浮图记》载：“唐僖宗幸蜀，舍利放光，掘出石函，有如来舍利十三颗，莹彻明洞，不可方物，乃召悟达国师为建浮图十三级，以精蓝名日宝光。”僖宗见福感塔下有宝光四射，因名之日“宝光寺”，自此，大石寺更名为宝光寺，悟达禅师亦因此被尊为宝光寺的开山祖师。从此以后，宝光寺佛法广布，寺名广为人们所知。
不过1996年5月在宝光寺内出土了唐代《施衣功德碑》，这最新的资料表明，唐玄宗开元二十九年（741年），这里已经叫宝光寺了。寺中的佛塔，称为宝光塔。然而对于具体是什么时候开始称为宝光寺的，目前学界各执一词。但是这也说明了一个事实，那就是宝光寺的历史非常悠久。
宝光寺自建起始，一直规模宏大，香火兴盛。宋朝名僧圆悟法师任宝光寺住持时，寺内僧人达3000多人。明时，内阁首辅杨廷和等人常捐资修寺，使得宝光寺得保昔时之庄严。然而，明末时，到处硝烟弥漫，战火纷飞，宝光寺未能幸免于难，毁于兵火。清康熙、乾隆时，因对佛教的重视及统治的需要，朝廷不断拨巨款支持破山法师的弟子重修殿宇、重兴佛法。经过清朝200多年的修复，宝光寺得到全面恢复。宝光寺以布局之完整、建筑之宏伟、塑像之精美而闻名遐迩，被称为蜀中首刹，与成都文殊院、扬州高曼寺、镇江金山寺并列为长江流域地区的“四大丛林”。一直到民国时期，都是如此。
中华人民共和国成立后，中央多次拨款维修宝光寺，使年久失修的罗汉堂等建筑完好地保存下来。该寺在随后的几年间，在僧人的管理下，作为佛教场所对外开放，同时广布佛法，弘扬爱国主义精神。
“文化大革命”期问，红卫兵多次闯进宝光寺，要求捣毁佛像，破除“四旧”，都被新都县委劝阻。在危急时刻，周恩来总理及时出面，指示寺庙要尽可能保护，宝光寺才得以保其精髓，免遭破坏。
中共十一届三中全会以后，宗教信仰自由政策得到贯彻落实，宝光寺的宗教活动得到恢复。
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