每个人通过遗传所得的基因，以及与生俱来的性格。每个父母都知道，早在开口说话之前，孩子们就已选好了未来人生的走向。走进任何一个学前班的教室，几分钟之内你就能分辨出那些害羞内向的孩子，因为这样的儿童对陌生人的到来非常敏感而警觉。大胆、外向的孩子也很好认，他们能和任何愿意跟自己玩儿的人打成一片，说说笑笑。究竟哪些因素决定了孩子在与人交往时是如鱼得水，还是容易害怕，甚至可能有攻击性呢？
人所共知，每个人个性的基础因素可以追溯至遗传基因和大脑沟回——它们决定了个人气质和特征的方方面面，也影响着我们看待和对待周遭日常世界的方式。我们还知道，个性特征的某些方面深受人群中基因差异的影响；但直到最近的研究成果才显示，某些特殊的基因是如何影响个性发展的，以及这些贡献又是如何作用于大脑的。
在人类祖先漫长的进化历史中，他们已经“选择”出了一套最适合于应付生活中各种挑战的基因组合。但对于个体来说，我们只能从自己的父母那里继承到这套基因组合的很小一部分。基因的差异决定了一个人的大脑对环境的感觉是否敏锐，是否情绪化，以及各自的为人处世之道。它也奠定了我们对待童年经历的方式。面对新的环境和不熟悉的人群，你更愿意迎头面对还是选择逃避？负面情绪和正能量，我们更容易受到哪个的影响？你欢迎新的挑战和变化吗？这些微妙的态度差异决定了每个人与周围世界的不同相处模式。每一个人在生命之初的航向仅有细微的差异，随着我们不停地与家人、与社会环境、与生活带来的压力和机会的互动，这些差异不断被放大和强化，最终塑造出了一个个完全不同的独特个性。基因甚至能够影响我们的生活经历一一它既能驱动一个人不断寻找和追逐冒险的刺激，也会让另一个人因害羞而尽力减少社会交往。拥有这些性格特征的个体在正常的分布中是随处可见的。
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——蔡美儿，耶鲁大学法学院教授，《虎妈战歌》作者
★作者将演化心理学、生物生理学、动物行为学，以及其他相关领域“打包”奉上，清晰简洁，连贯自然；如此功力，实在少见。
——美国出版人周刊