本书为作者古稀之年凭一已之力书写的当代史。全书立论宏富、资料详实，详略有致，文字洗练。作者参阅了大量他人无缘与面的内部资料：比如毛周等领导人的会谈记录、一些当事人的未刊日记或口述记录，等等。因此全书不但立论惶惶，可读性更强。
本书初版于2009年面世，十年已销售达十万套，还获得第二届中国出版政府奖、第三届“中华优秀出版物图书”奖、2010“大众喜爱的50种图书”奖等奖项；成为一部经典党史之著，不但一般读者喜爱，也成为众多党员干部提升历史修养的必读书。
一部阐述20世纪百年中国复兴之路的经典历史著作。
全书共为4卷，达百万余字。这部皇皇巨著从1894年的甲午战争中国惨败写起，历经义和团运动、辛亥革命、五四运动、抗日战争、国共内战，以及新中国建立后大大小小的社会运动、政治风波，及至2000年的中国。
此次增订版，作者对原书做了修订外，还收录了齐世荣、李文海、罗志田、王奇生、杨奎松、黄道炫、程中原、周溯源八位历史名家对此书的精彩评论，对广大读者充分理解此书的精髓起到引导作用。
冲及同志以个人之力，撰写一部二十世纪的中国历史，实属难能可贵。这既体现了一个老历史学家的责任感，也说明他有知难而进的勇气。读完全书以后，深感这是一部当代人写当代史的佳作，值得向广大读者，特别是中青年读者推荐。若干年后，后人对二十世纪的历史会从新的视角，作出新的解释。但无论如何，《史纲》是值得后之修史者参考的一部重要著作。
——齐世荣（1926—2015）（首都师范大学原校长，多届中国世界近现代史研究会会长）
这是一部真实再现中国百年巨变的信史。能够当得起这样的评论，主要有两个依据：一是历史叙述的准确有据，一是历史评判的客观公允。
——李文海（1932—2013）（曾任中国人民大学校长、中国史学会会长）
金先生的大著，写作目的很明确。书中说中国人在这一百年内的实践“比任何滔滔雄辩更能说明什么是正确的，什么是谬误”的。读此很容易联想起“盖棺论定”这句古训。一般多从研究对象已经终止活动的角度理解此意，真正从史学层面去“论定”，往往仍俟诸后人。这本二十世纪中国史的写作，基本是在二十世纪刚结束就开始了，等于是甫“盖棺”就要“论定”，差不多就是由当代人写当代史，难度可想而知。
——罗志田（中国近现代历史学家，四川大学文科杰出教授）
不难了解，金书回答了中国为什么需要中共，中共如何为中国奋斗，又为什么会遭遇到许多挫折，会犯许多错误，同时仍旧能够引导着中国革命和建设事业不断取得成功这一重大历史问题。
——杨奎松（中国近现代历史学家，华东师范大学紫江学者、教授）
《史纲》以一种新的“世纪史观”取代传统的“朝代史观”。与以往的中国近现代史论著最大的不同点，是《史纲》自始至终贯穿浓烈的“世纪”意识。《史纲》所用资料极为丰富，尤其引用了大量海外新公开的文献史料，作者运用新史料，对很多问题作了新的描述和解释。书中还引用了大量中共中央档案和未刊文献，如中共中央的会议记录和中央领导人的讲话。不少档案文献可能是首次公开运用于学术研究中。
——王奇生（北京大学历史学系教授）
金冲及先生独力完成的《史纲》，以大手笔，写大世纪，厚厚的卷帙，重现了上个世纪中国的荣辱、沉浮与悲欢。
——黄道炫（北京大学历史学系教授）
历史是集体的记忆，是活的过去。全面客观地重现过去，写得真实可信，具有现场感以至鲜活性，是历史著作的生命。金著在这方面尽显功力，大获成功。
——程中原（中国社会科学院当代中国研究所原副所长，研究员）
金冲及同志的《二十世纪中国史纲》是一部记录中国二十世纪历史进程的精品力作，是他从事史学研究工作多年的重要结晶。具体讲，有三个特点：公正客观，立论中允；资料翔实，信而有征；见解精辟，启人心智。
——周溯源（中国社会科学杂志社副总编辑）