柯胜雨，一个颇受好评的通俗历史作家，他是福建人。之前还写过《夏商周通鉴》《大明帝国抗日史》《可爱的奸雄：曹操》。《了不起的败国者》是他的最新作品。

　　重回内阁之后的高拱，势力如同一张大网笼罩了整个朝野，前任旨辅徐阶的势力被他扫荡一空，并将自己的亲信张四维提人内阁。对此，内阁人学士殷士儋作出了自己独特的反抗——决斗、、殷士儋找到高拱的得力干将韩楫，一见面二话不说飞起一脚，身旁的凳子如同长了翅膀和眼睛，“嘣”的一声如利箭一般，击中韩楫的小腿。殷士儋卷起袖子，露出铁锤股的拳头。内阁世界一片混乱，大臣四散奔逃、
　　“想走？”殷士儋双手叉腰横在门中央，“高拱，殷某有句话要问，问完大家都走。”
　　没等高拱说话，“当啷”一声巨响，殷士儋的拳头打在桌案上，立刻像撕开一块布料股裂开了个缝，搁在笔架上的一大把毛笔全被震飞，甩出无数墨滴……
　　“高拱，殷某非将你打入地府不可！”历城殷天官，少贫，有胆略……公笑云：“有鬼当捉证耳。”

　　徐阶满意地点点头：“如今，大明就在我们的手里。能否托起它的灿烂明天，就在今夜，就在你我之间。”
　　徐阶说得轻松自如，张居正却陷入无限的恐惧。
　　徐阶淡然一笑：“老朽从你的目光中看出了内心的恐惧，无论我们的结局如何，这件事一定要做。”
　　张居正壮起胆子：“徐先生尽管吩咐，张居正万死不辞！大不了像商鞅那样五牛分尸，死于非命！”
　　徐阶点点头：“只要是为了这个国家，为了天下的苍生，就是化为灰烬飞散四方，尸骨荡然无存，那又如何？”
　　张居正不再说话，直愣愣地盯着徐阶，等待着徐阶发话。
　　“皇上突然驾崩，并无任何遗言。我们需要一个遗诏，才能匡扶起这个几欲倾倒的国家。”
　　张居正顿时明白了，问道：“遗诏中要有哪些话语？”
　　“反省罪己、释放忠臣、惩处术士。特别是王金、陶世恩、陶仿等人，妄进丹药，害死皇上，断断不可轻饶。”
　　“王金等人进丹药害死皇上？”张居正吓了一大跳，“罪证是否确凿？”
　　徐阶涨红了脸，在跳跃的烛火之下尤其显得通红：“现在不是证据确凿不确凿的问题。皇上沉溺于丹药、斋蘸，难道不是受到这些无耻之徒的蛊惑吗？我们别无选择，只有不择手段，将这伙荒谬的牛鼻子老道彻底打尽，才能彰显皇上的过错，才能将这个惨痛的教训留给大明帝国的后世之君。”
　　张居正拱手：“学生明白，马上动笔！”
　　那是一个惊心动魄之夜，震撼之夜，像一个幽灵时刻缠绕着张居正。现在高拱旧事重提，张居正愈想心中愈是战栗，不由得汗流浃背。他偷偷瞄了一眼隆庆皇帝，只见他脸上微露怒颜，心中大叫不好，高拱已经把皇上的心紧紧揪住了。下一步，高拱必定是把徐阶送上刀口。
　　果然听见隆庆皇帝朗声说道：“先帝贤明睿智，皇天眷命，故能享国四十五载，国势昌盛，寿考正终，自三皇五帝以来，鲜有媲美的。正如高爱卿所言，先帝又怎么会轻信那些术士的荒谬之语，妄服丹药呢？朕现在想明白了，其中必有受人所诬的隐情。首辅大人，你说是吗？”
　　隆庆皇帝转眼盯着李春芳，李春芳如同触电一般，迅速低头，弱声应道：“老臣想也是如此！”
　　“那还等什么？传朕旨意，令高拱为主审官，跟李爱卿、赵爱卿、张爱卿、葛爱卿一同严审王金等人，务必给朕弄个水落石出！如确系有人诬蔑我皇考，无论是谁，朕定会严惩不贷！”
　　李春芳、张居正等人异口同声：“臣等领旨！”
　　只见高拱面露微喜，眼角的泪花早已不知去向。离开了乾清官，高拱昂首趾高气扬而去。李春芳垂头丧气，一语不发，跟张居正寥寥几句道别之后，径自离开。刑部尚书葛守礼连一句话别也顾不上，急急忙忙就坐上轿子赶往刑部署衙。
　　都察院、大理寺、刑部三法司的署衙紧紧相毗邻，跟其他的部院不同，并不在承天门外，而是位于西边的阜财坊内。
　　赵贞吉一只脚正欲迈上轿子，从背后传来叫声：“大洲兄慢走，张某有话要说！”赵贞吉转过脸去，只见张居正向他挥手，小跑过来。
　　“呵呵，太岳老弟！今儿怎么想跟我说起话来！”赵贞吉咧开大嘴，露出上下两排整齐的牙齿，豪爽笑开来。
　　“敢问大洲兄，要去哪里？”
　　“皇上不是严旨令下，让我等会鞫方士王金吗？我既已掌理都察院，当然是去都察院，准备跟葛尚书一道商讨会审的事。”赵贞吉向来不喜张居正的城府极深，高深莫测，所以话不投机.寥寥几句之后又是转过头去。
　　“哼哼，难道大洲老兄真的要跟高拱一道，把王金丹药案刨根问底吗？”张居正冷冷一笑。
　　赵贞吉猛然一惊，质问道：“张太岳为何口出此言？”
　　张居正暗道，事已至此，何不直接挑明，或许可以挽救徐阶，当然也是挽救自己。
　　“朝中百官谁人不知，高拱对丹药案穷追猛打，其意在一石二鸟。”张居正的双眼就像拔出刀鞘的利刃，闪着寒光，冷冷相逼，一下子让赵贞吉招架不住。
　　……

第十三章·坐观虎斗
第十四章·得陇望蜀
第十五章·螳螂捕蝉
第十六章·峰回路转
第十七章·盐梅宰相
第十八章·借刀杀人
第十九章·剪灭古族
第二十章·无冕之王
第二十一章·锋芒毕露