《天桥》是熊式一先生用英文创作的长篇小说，于1943年在伦敦出版。这部“以历史为背景的社会讽刺小说”，以李氏家族的兴衰，特别是主人公李大同的成长经历为主线，穿插叙述了戊戌变法、黄花岗起义、武昌起义、清帝逊位、民国肇始等一系列重大历史事件，展现了清季民初的时代鼎革和社会变迁。

　　本书的开端，作者先要虔心沐手记一件善事。前清光绪五年（一八七 九）七月间，在江西省南昌城进贤门外二十几里，一条赣江的分支小河上，有几个工人，不顾烈日当头，汗流浃背，正在那儿尽心竭力的建造一座 小桥。作者虔心沐手，并不是要对这几个工人致敬。他们一来是被生活所迫，二来是因包工头儿打错了算盘，估价过低，用少了工人，所以只好咬紧 牙根吃点苦，拼命的做下去。这位包工头儿，一生精明强干，平素不会看 走了眼的，这一次怎么会答应八十两银子包下这项工程来呢？其中有个缘 故，他这位老主顾，不肯多出钱，包工头儿怎敢得罪他？只好对工人明明 白白的讲，修桥补路，人家是做善事，既然不肯多出钱，只好答应下来。一方面不免要偷工减料，一方面还要弟兄们多出点力帮帮忙，这都是大家 份内的事。作者要虔心沐手致敬的，正是这位包工头儿和工人都不敢得罪的李明 先生：他是一位由做慈善事业而起家的大慈善家，他天性慈善，做了半生 的慈善事业，所谓“善有善报”，现在成了这一方的富豪。附近几十里的 田地，全是他的产业。全村的居民，没有几个不是他的佃户。他慷慨成性，乐施为怀，凡是上门乞讨的，他一定施舍残羹烂粥。他认为“好心必有 好报”，谁吃了他的茶饭，不等到走出他的田地范围，一定会在他产业中 留下些大小便做肥料的。李大善人住在这小桥北六里的李家庄上。这村庄全村姓李，约有五百 家住户，大都务农为业。李明虽然不是李家庄的族长，族长住的是土墙茅 屋，那能比得上李明住的高楼大厦呢？不过这幢大厦，有他一个没出息的 胞弟李刚占了一半；可惜李刚不事生产，他那一半房子破旧不堪。李明的 房子，不用他自己半文钱，每年都由这些在各慈善团体包工的头儿义务修 理，粉刷一新。所有的包工头儿，那个不怕李大善人；不消他开口，他的 房子就有人自动替他修缮。他一家只有他夫妇两口儿，又用了六个底下人。有这六个底下人，十二只手做事，他这幢房子，自然是终年焕然夺目。不懂事的人，还要说两夫妇住在乡间，用了六个底下人，未免太奢侈。李大善人虽然慷慨好施，生平却最恨奢侈，所以他纵然用了这许多底下 人，实际上并不出半文工资。像他这样一位有名气有地位的大慈善家，用 六个底下人实在不算多。他既然专做慈善事业，不免要和一时的权贵交往，南昌县知事，无论是谁接任，总是他的好朋友，甚至还要和南昌府的知 府应酬应酬。所以他少不了一位大爷，一位二爷，还要一个传达，一个厨 子，一个园丁，另外又要两个老妈子照应上房，两个丫鬟做零星杂事的下 手。可是李大善人有经天济世之才，齐家小术，算得什么？在他巧妙的安 排之下，只要六个不支工资的底下人——其中有两个尚未成年的呢！—— 便担当下了九个人的工作。老王是一位远亲，颇读过不少的诗书；屡试不 第，贫不聊生。起先找了蒙馆教书，学生总欺侮他，只好依靠李家，算是 账房师爷，博一个吃住而已。李大善人要他住在门房里，兼做传达，带管 收发。谁都知道李大善人轻财重义，生平不用外人管他的账目，就连他的 妻子也不敢问他的财政，老王不过是挂一个账房师爷的名而已，吃了人家 的饭，总得做点别的事以为报效；只要不叫他脱了长衫做粗事，便是兼上 大爷和门房的差事，还不算太失老王的身分。厨子老张本来是有工资的，工资不多。但是李大善人见他空闲，知道“业精于勤，而荒于嬉”，便叫 他把花园改为菜园，一年四季，在菜园里忙个不停，有时太忙，老王也要 来帮帮他。菜园里出产的蔬菜，一家那里吃得完呢？每逢三六九当集的日 子，老张赶早就挑了菜去，到附近集子上去出卖；这样一来，李大善人付 了老张的工资之外，每年还有很多钱富余。两个老妈子，高妈是随李太太 陪嫁来的。她快六十岁，孤苦零丁，把每月的工资，交给李大善人存着； 积少成多，好让她百年之后，有一套好寿衣，一副好棺木，一块好坟地。文妈年纪轻，做做帮手，只落下吃住而已。她衷心感激李大善人，把她丈 夫荐在南昌县县衙门当差，出息很好，岁时三节还要厚厚的孝敬李大善人，她那敢支工钱？双福和鸿喜是李大善人在她们十岁时收来养的，将来大 了出嫁时，还可收回两笔教养费呢。

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