1.什么是玉?
玉是一种表面有温润的光泽和半透明质感的天然的珍贵旷石。东汉许慎《说文》提出“玉,石之美”的概念,成为后世对“玉”的普遍定义。
许慎所谓“石之美”有两层意思,一是指玉是石属,二是指美的石才能称玉。其中“美”可以具体理解为质地、光泽、色彩、硬度、比重等几种特征,是区别玉与石的重要条件。据此,玉可分为广义、狭义两种。前者包括一切美石,例如玛瑙、水晶等;后者品种较少,包括被国外岩石学家所说的软玉与硬玉。
玉的摩氏硬度一般在4以上,加工困难。因此玉器不可雕刻而成,需“如琢如磨”、“如切如磋”的特殊方法制作,即所谓“玉不琢不成器”。
玉的比重,如《周礼》郑注称:“卑者不尊以轻重为差,玉多则重,石多则轻。”贾疏亦云:“玉方寸,重七两;石方寸,重三两。”从这两个材料看,古人认为玉与石之间的比重关系是玉重石轻,其比例是同样“一方寸”,玉重七两,石重三两。用现在的比重测定玉为2.5至3度之间。玉的颜色,古籍有所谓“玉有五色”之载,这五种颜色是白、青、碧、黄、黑(墨)五色。但一块玉料中一般只能有五色中的一二种。
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