在对妻子的忠诚和尊重、对家庭的责任感方面，林语堂一生是无可指责的，但这不等于说他内心没有矛盾和痛苦，更不等于他是目不斜视的理学家。在20世纪初期，婚姻和爱情，正是一批新文化运动者常常议论的话题，是被看做反封建还是遵循传统的社会问题之一。有许多人，结婚后离婚找寻有情人，实现美梦和理想人生。徐讦就曾经过林语堂说：“我非常敬佩你与胡适之那样对待太太的忠诚。”徐讦深受尼采、叔本华的影响，认为妻子好像沙漠旅行者肩上的一个包袱，晚上露宿时没有它简直不行，但白天走路要带着它上路，却是非常累赘而又讨厌。所以徐讦曾多次结婚离婚。林语堂听了徐讦对自己这样的评价，并不高兴，因为他非常轻视那种迂腐的旧道德，他对妻子廖翠凤的忠诚建立在相互信赖相互爱慕的基础之上。在林语堂看来，爱情和婚姻是两个概念，结了婚还用浪漫的爱去充盈家庭生活，那几乎是不可能的。“在婚姻里寻觅浪漫情趣的人会永远失望”，“不追求浪漫情趣而专心做良好而乐观的伴侣的人却会在无意中得之”，家庭生活就是夫妻在相互信赖、相互喜爱、相互矛盾的情况下，注意使用一种容忍、理解的艺术。佛教“八苦”中有一种叫“爱别离”，说的是相爱的双方终不能在一起；还有一种苦叫“怨憎会”，说的是两个不爱的人终不能不在一起。人生不如意者十有八九，在不满足中充分体会人生的真实和滋味才是最有意味的，也是最靠得住的。
婚姻是饭，爱情是点心。我们现代人的毛病就出在将爱情和婚姻弄颠倒了。自五四新文化运动以来，我们中国人渐渐形成了这样的一种婚姻观：婚姻必须以爱情为基础，没有爱情的婚姻是不道德的。从某种意义上来说，这并没有错。问题是有了爱情，婚姻就一定幸福吗？那些自由恋爱而结合的家庭，生活了一段时间又发生裂变的也不在少数。林语堂的婚姻做出了另一回答：美满的婚姻当然离不开爱情，但并不是传统的婚姻就不能培育出真正的爱情。先婚姻后恋爱的例子，历史上并不少。问题的关键是，夫妻要忍耐与包容、要阴阳互补取长补短，只有这样，婚姻才会给夫妻双方带来无穷乐趣，才会幸福美满。
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