第一章 隋唐以前赣闽粤结合区的自然与社会状况
一、自然环境与远古居民
本书所谓赣闽粤结合区，专指今江西省南部（简称赣南）、福建省南部（简称闽南）和西南部（简称闽西南）、广东省东部（简称粤东）和东北部（简称粤东北）这一境土相连的区域，约当唐代的虔州、泉州、漳州、汀州、潮州全境及循州的部分地区。以今日的政区范围看，则约当江西省的赣州市，福建省的泉卅市、漳州市、厦门市、龙岩市和三明市部分县份，广东省的潮州市、揭阳市、汕头市、梅州市、河源市辖境。
比起客家研究中常用的赣闽粤边区或赣闽粤交界区域，本书使用的赣闽粤结合区的概念，显然要大得多，它是在客家研究中使用的赣闽粤边区基础上，加上了闽粤沿海部分。我们之所以把包括闽粤沿海部分在内的广义的赣闽粤结合区作为本书研究的独特的地理单元，是因为这一特定的社会空间，在自然环境方面具有紧密的关联性，在远古土著居民方面，又有较大的同质性，在后来的历史发展进程中，又恰好是汉族在南方的两个重要民系——福佬人和客家人赖以酝酿形成的共同的社会历史舞台。下面先就自然环境与远古土著居民状况做一简要的阐述。
先说自然环境。
本区域处在中国大陆第三阶梯的东南边缘，总的特点是多山、多丘陵，但内部被福建的戴云山、博平岭和广东的莲花山等大致南北走向的山脉分割成两大块，西边一大块即客家研究中常说的赣闽粤边区，是客家民系的基本分布地；东边一大块山海交错，西部多山，东部沿海，是福佬民系的基本分布地。
具体地说，西边一大块的山地和丘陵，又可分为三个互相独立又相互关联的小区，即赣南、闽西南、粤东北。三个小区同属于典型的丘陵山地，境内重山复岭，连绵不断；山谷间河流交错，大小盆地星罗棋布；气候温暖，雨量丰沛，故而在古代未开发时及开发之初，林菁深阻，瘴疠横行，：三个小区的自然环境有不少相似之处。
但是三个小区之间为纵横绵亘的高山大岭限隔，成为三个互不统属的自然区域。各地内部的水系、山脉、盆地情况也有所不同，故三个区域的自然环境又各有特色。
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