速写一词是中文的原创词汇，它的英文名“sketch”代表速写、素描也是草图、草稿的意思，是指在较短时间内，用较快的速度，概括扼要地将生活中的所见所想用简便的绘画语言来表现、记录的一种写生方式。
　　从某种意义上说，单色的速写可以称为短期的素描。素描中的所有表现因素都可以作为速写的绘画手段。由于时间问题，速写强调简练、概括、夸张和鲜明。
　　速写是绘画基本功的重要训练手段之一。首先，速写作为造型艺术中的一个基本功训练手段，是培养初学者敏锐、灵活的造型能力很好的途径。由于速写需要快速、简练地描绘对象，要求我们做到敏锐地思考整体关系，概括扼要地表现对象，敏锐快速地捕捉对象形态特征。速写练习有利于培养和提高我们从整体出发的观察习惯和能力。从而提高感受和表现物象形态主要特征的能力；其次，由于速写对象的形态、表情等往往转瞬即逝，这时就锻炼了我们凭记忆和想象再现和创造形象的能力，从而促进创作能力的提高。