大茅茅盈 恒山学道
“釆药还寻福地，人山先礼茅君”。这是明代文人夏言《游茅山漫句》户的诗句。茅氏三兄弟中大茅君茅盈于公元前140年至前87年，即汉武帝寸，开始弃家人恒山学道。《中国历史地名词典》说：晅山在今河北曲阳县西北，与山西接壤处。从汉唐至宋明，都以河北曲阳的恒山为北岳。清页治年间，改祀位于山西浑源的恒山，原河北恒山于是改称大茂山。照此说来，当年茅盈学道即在河北曲阳的恒山。
公元前145年，即汉景帝中元五年，茅盈出生在陕西咸阳南关村，就是后来人们尊称的大茅君。公元前143年，即汉景帝戊戌岁，茅固出生，就是后来人们尊称的二茅君。公元前145年，即汉景帝庚子岁，茅衷出生，就是后来人们尊称的三茅君。三茅君的高祖叫茅濛，字初成，早年深知玄远，察览兴亡，预知周朝即将衰亡，隐居山中，不肯出来做官，拜鬼谷先生为师，在华山与咸阳之间来来往往地修道，最终修成道果。
《史记》卷六《集解》引用《太原真人茅盈内记》与《茅山志》中有关茅盈曾祖父茅濛在华山修道并且白日升天的说法相同。茅盈高祖曾于秦始皇三十年九月庚子曰，即公元前217年得道升天。当时有首在民间久为流传的歌谣说：“神仙得者茅初成，驾龙上升人太清，时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平。”秦始皇得知这一消息后，于是派官吏询查当地乡里，人们都说这是劝始皇帝求长生。于是，秦始皇欣然有了寻仙的志向，由此改“腊月”为“嘉平”月。
茅氏三兄弟的曾祖父茅偃，字泰能，出任秦昭王（前306一前251）的车骑校尉长平恭侯；茅偃的祖父茅熹，字世伦，公元前249年出任庄襄王的广信侯，秦皇继位，又被封为德信侯。茅氏三兄弟的祖父生有六个儿子，其中第六个儿子名叫茅祚，字彦英，不想当官也不肯学习，一心向往耕地种田、栽桑养蚕。茅祚生有三个儿子，长子叫茅盈，次子叫茅固，三子叫茅衷，道教尊称他们三人为三茅真君。
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