一、历史有规律吗
中国古语有云：读史可以使人明智。那么真正可能让人明智起来，从而避免王朝倾覆厄运，走出其兴衰更替循环的“秘籍”在哪里？我国丰厚的历史素材与史料真的向人们揭示了历史兴盛与衰败的原因了吗？在主张知与行相结合的儒家思想主导的我国两千余年中央集权的君主专制历史中，历代王朝中有哪一个避免了最终衰败和王朝更替的命运呢？答案显然是没有。中国历史中前代王朝的典型经验总是被牢牢地铭刻在后续王朝统治者的教训条目中，没有秦始皇的为政暴行，就不会有汉高祖在与项羽同样暴行的对比中彰显出的宽容大度得到广泛的认同。作为千古一帝，秦始皇的统一霸业和中央集权的建立开辟了后世的王朝统治模式，给削藩提供了历史依据，这甚至在某种程度上也是恋恋不忘分封诸侯衣锦还乡的常胜将军项羽最终失败的原因之一；对贪官污吏恨之入骨，并以严刑厉法整治国家的明朝开国皇帝朱元璋，即便在其有生之年也未能让明朝像现在的新加坡那样清廉；殚精力竭地试图抵制与西方文明接触的清朝统治者要想抗拒现代世界文明（而不单单是传统意义上的西方文明）的发展潮流，就如螳臂当车；如此等等不一而足。
资治未必通鉴。历史的借鉴是有用的，但不是无条件的、永恒的。我们不能奢望在有限的历史时空中寻找到普遍适用、亘古不变的答案。如果说在农耕文明的铁器牛耕技术普及之后，一种强大的基础力量驱使着更大范围的社会组织的构成，从而使得不同的文明能够相对而言更有效地相互接触而不是简单地以武力相互否定；那么我们是否可以同样说，商业文明与基于科学技术的工业文明的结盟为现代世界文明的到来奠定了基础。历史毕竟为我们展示了如此这般的历史经验，在某种限定条件和适用范围内，我们是否还能够在其中寻找到可以借鉴，而且有效地连接人类各种历史经验的规律呢？既然对科学家们来说，对自然加以解释意味着用定律来描述自然①，那么，对于历史学家，对过去的历史进行解读是否也意味着用规律来叙述历史呢？
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