我们每天想的都是地球上正在发生的事情，而Lonely Planet这本《宇宙》的意义就在于带你离开眼下，神游太空，去看很远的地方，回顾长久的岁月。它为想窥探宇宙奥秘的你带来了新奇的视角、独到的见解以及许多闻所未闻的知识，为你开启一趟前所未有的宇宙之旅，从地球出发，拜访邻居太阳系行星，再继续前往已知宇宙的边缘，路过系外行星、新生恒星、超新星、超星系团以及更多壮观的深空天体，地球附近的宇宙空间以及地球在其中的位置是本书的重点。尽管书中介绍的那些奇妙的天体没办法在下个假期就去游览，但许多内容足以让此刻的你感到惊讶震撼。
本书带你从地球的近邻出发，随后到达太阳系的外围，接着前往相邻的恒星，再覆盖我们所在的星系，直至整个宇宙，其中还列举了许多有代表性的系外行星、恒星、星云和星系。地球附近的宇宙空间以及地球在其中的位置是本书的重点，太阳系的行星卫星、小行星带、柯伊伯带乃至神秘的星际天体，全都在本书中收录。
离开太阳系后，本书将会引领你去拜访附近的一些著名恒星、恒星系统和系外行星，直到现有技术可以观测到的宇宙边缘。你可以了解银河系的结构，认识仙女座星系这样的相邻星系，随着镜头拉远，你将探索其他星系和由星系构成的星系团以及超星系团。读完整本书后，你能大致了解整个宇宙的结构以及人类在宇宙中的位置。
书中的许多图片由NASA授权使用，如棒旋星系的彩色照片、纳米布沙丘上的“好奇号”火星车等，还有部分来自欧洲航天局和其他机构，这些专业且有版权保障的图片是阅读过程中的好帮手，帮你直观地感受那些遥远而美丽的景象。
许多古代文明都反映了人类试图理解太阳的本能需求。比如玛雅人于1000～1200年在今墨西哥地区建造的库库尔坎金字塔[Kukulkan Pyramid，通常被称为卡斯蒂略（El Castillo）]。这座金字塔将近23米（75英尺）高，每到春分、秋分两天，就会上演一场精彩奇妙的光影秀，而金字塔的西北角和西南角能够分别精确指向夏至、冬至太阳升起和降落的方向。美国新墨西哥州的法加达岩山（Fajada Butte）在阳光的照射下能够投射出闪耀的“太阳匕首”（sun dagger），以此为指针，借助精巧的螺旋形岩画，阿纳齐族原住民（Anasazi）能够跟踪记录下全年的太阳位置变化。此外，夏至日是解读英格兰巨石阵（Stongehenge）的关键，而如今的纽约人每年也有两次机会为阳光普照曼哈顿街道的“曼哈顿悬日”（Manhattanhenge）现象欢欣鼓舞。
古埃及神话中的太阳神拉（Ra）在众神之中地位尊崇，乃万物之父，为供奉拉而修建的卡尔纳克神庙（karnak temple）十分恢宏，内有巨大的石柱，可以与阳光和谐共舞。在后世的艺术与文化中，太阳与太阳活动几乎可以用来隐喻人类生活的方方面面。文学方面，以太阳为主题或题目的小说、诗歌数不胜数。音乐方面，从摇滚巨星吉姆?莫里森（Jim Morrison）到作曲家爱德华?格里格（Edvard Grieg），每个门类的音乐人也都从太阳那里获得过灵感。
影视方面，自1941年超人首次登上银幕（漫画首秀三年之后）以来，太阳就是他的能量之源。事实上，在大多数太空主题的电影里，太阳都扮演着温暖的配角。当然，丹尼?博伊尔（Danny Boyle）的《太阳危机》（Sunshine；2007年）是个例外，那一次，太阳以将死的状态出任反派，意图将地球打入永恒的冰冻深渊，一队宇航员为了拯救人类飞了过去，不出所料地利用一颗炸弹将太阳重新点燃。此外，太阳也深受世界各地广告公司的青睐，从加利福尼亚州葡萄干盒子上的阳光少女，到澳大利亚诸多银行的标志，太阳的身影无处不在。
