保税区是我国20世纪80年代在沿海经济特区的基础上设立的更为开放的特殊经济区域，被誉为中国“特区中的特区”。1992年邓小平同志南方讲话以后，国内掀起了改革开放的热潮，保税区作为发展外向型经济的重要窗口，旨在利用海关保税的独特条件，最大限度地利用国外资金和技术发展外向型经济，使保税区真正成为开放型经济的新的生长点，带动区域经济的发展。
　　2004年8月，张家港保税物流园（分东西两区），在张家港保税区附近的长江岸线上设立，规划面积为1.53平方公里。区港合一的物流园，实现了区港联动，极大地拓展了保税区功能，加快了物流业发展，也带动了附近加工区工业的发展，其经济辐射面显著扩大。
　　2008年底，张家港保税区整合张家港保税物流园区，升级为保税港区。其服务功能拓展为仓储物流，对外贸易，国际采购，分销和配送，国际中转，检测和售后服务维修，商品展示，研发、加工、制造和港口作业等九项，重点为辐射和带动江苏乃至整个长江流域国际化进程、加快适应经济全球化潮流，为中国企业进入国际市场、国外企业进入中国市场服务。同年，张家港保税区与相邻的金港镇实行“区镇合一”管理体制，为区域发展提供了新的机遇。
　　建区20年来，在各级党委和政府的亲切关怀下，在社会各界人士的大力支持下，借江尾海头之神韵，揽天下四海英才，广招八方客商，汇聚国际资本与技术，张家港保税区的发展取得了令人瞩目的成就。截至2011年底，张家港保税区及其配套加工区累计引进各类企业6000余家，其中三资企业377家，外商投资累计超120亿美元，世界500强企业有20多家前来投资设厂。2011年，完成地区生产总值500亿元，工业总产值1331亿元，入库税收66.2亿元，地方一般预算收入28.3亿元，进出口总额150亿美元，完成全社会固定资产投资129.4亿元。

　　集体经济时期，办乡镇企业来解决农村劳动力出路问题是苏南各级政府的共识。政府大力倡导发展社队企业，但是办企业需要知识技术、资金和资源。刚刚从“以粮为纲”政策中走出来的乡村，既没有技术，更缺少资金，缺乏融资渠道。在这样的条件下，张家港的干部群众想方设法，利用靠近上海等大中城市的地理优势，利用当时国营企业的技术和市场，通过联营、联合，聘请一些大城市退休老技师，买进一些国营企业淘汰的设备等方式来发展乡镇企业。各乡镇都缺少技术和信息，于是相互模仿，一窝蜂地上项目，小毛纺、小型汽车企业、小型机械厂、小钢铁、小鞋帽厂在各乡村遍地开花。
　　“苏南模式”是苏南地区采取以乡镇政府为主体方式，出面组织土地、资本和劳动力等生产资料，出资办企业，并由地方政府任命善于抓经营管理的“能人”担任企业负责人。这种组织方式将能人（企业家）和社会闲散资本结合起来，跨越资本原始积累阶段，实现了苏南乡镇企业在全国的领先发展。
　　截至1988年，港区镇有机械工业企业14家，冶金企业5家、轻工企业18家、纺织工业企业9家，电子和化学工业企业4家、食品和建材企业5家。其中，滩上村的五金厂，长江村的导轨厂现已发展成上市公司，分别是张家港化工机械股份有限公司和长江润发机械股份有限公司。1988年，港区镇工业年产值仅为1.19亿元，利润729万元，地区国内生产总值仅为7202万元。
　　乡镇企业利用廉价劳动力、集体的土地发展起步，技术水平普遍较低、规模较小，创造的社会财富还非常有限，乡镇企业的发展为地方经济发展作出了重要贡献，在当时吸纳了部分的农村劳动力，留下了比较雄厚的工业基础，培养了一批能干的企业家和优秀的乡镇干部，为后来民营经济的腾飞打下了坚实基础。
　　20世纪90年代初，中央出台了一系列对外开放、鼓励吸引利用外资的优惠政策。外资企业看好中国发展前景，纷纷投资中国。紧锁几十年的国门终于徐徐开启，苏南地区的乡镇企业领导渴望与外资联姻，一方面利用外部的资金和技术加快发展，另一方面又可享受三资企业的优惠政策。张家港以集体经济为主的工业企业，由于受到了体制、资本和技术的制约，经济发展受到了限制，为了突破瓶颈，张家港市在国家改革开放的政策指引下，开始大力发展外向型经济。
　　张家港市委、市政府以建设保税区作为实施以港兴市战略和对外开放的突破口。自此，张家港市只争朝夕，倾全市之力重点建设保税区及其基础设施，同步推进港口及配套设施建设。1992年11月25日，张家港市委、市政府为加快开放与开发步伐，全面与浦东接轨，召开了全市三级（县、乡镇和行政村）干部大会，时任市委书记秦振华提出了“龙头优势、外向带动、市场导向、规模效益、科技推动、产业优化”六大赶超策略和实行全方位开放开发、实现工业结构高度集约化、大力发展第三产业、加强基础设施建设的四大对策。
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第一章 起航
一、引子
二、抉择
三、起步

第二章 跨越式的发展
一、保税区发展历程
二、二十年沧桑巨变

第三章 从保税物流园区到保税港区
一、释放园区功能政策优势
二、激发现代物流发展活力
三、构建先进通关监管模式
四、推动保税港区转型升级

第四章 生态示范化学工业园
一、科学规划、高效建设
二、循环生产、产业集聚
三、安全第一、环保优先

第五章 临港产业带的兴起
一、临港产业的形成
二、产业发展的跨越
三、竞争优势的构筑

第六章 招商引资与投资服务
一、招商引资的变迁
二、招商理念的升华
三、服务环境的优化

第七章 城镇建设与协调发展
一、历史沿革与规划演变
二、动迁安置与社区建设
三、社会事业与体制创新

第八章 走高效管理的可持续发展之路
一、组织架构不断完善
二、管理服务优化提升
三、资源利用节约集约

第九章 成功要素和发展动力
一、成功要素
二、发展动力

第十章 新的起点
一、发展基础
二、发展定位
三、发展构想

后记