在公元前1世纪后期，古罗马经过了长期的内战以后，废除了与当时经济发展不相适应的共和制，建立起罗马帝国，实现了政治上的统一和稳定，此后出现了一个200年的“罗马和平”时期。从奥古斯都建立帝国开始，首先在意大利半岛上开始了一个加紧建设、经济繁荣发展的阶段。罗马各大城市宏伟壮观的建筑物，遍布意大利半岛的道路网，大多是在这个时期建设的。到公元1~2世纪，意大利的农业、手工业都有很大发展。由于当时社会上各种矛盾的相对缓和，再加以罗马军队对海陆交通的保护，意大利的商品在帝国境内通行无阻。意大利半岛生产的葡萄酒、橄榄油远销西班牙、高卢、多瑙河流域各行省以及亚德里亚海东岸。埃特鲁化尼亚的红釉陶器、卡普阿的青铜器、坎佩尼亚的玻璃器皿、北意大利的油灯、南意大利的优质羊毛服装畅销于帝国全境。这个时期罗马的生产技术也有了发展，正如马克思说过的那样，帝国最初的两个世纪是生产技术在本身的古典形式的范围内达到最高发展之点的那个时代。罗马帝国继承了以地中海为中心的古代文化，特别是希腊化时代的许多技术成就（如起重装置、水磨等），并且在地理学、实用机械学、建筑学以及开采、冶炼、测量、筑路等多种技术方面都有了发展。正是因为罗马处在那样一个奴隶制还在继续向前发展的相对稳定、国泰民安的环境下，拥有那样远远高出于各行省土著居民的生产力，才使它的移民、屯军和城市不仅仅是罗马统治的象征，而且还是一种高度文明的代表者和传播者，是促进克尔特伊比利亚人、高卢人、达契亚人等欧洲许多古代民族社会的积极因素。
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