《地理学思想经典解读》介绍和解读了西方现当代地理学思想的若干经典论著，收录了从1864年到2006年间西方现当代地理学学术发展过程中涌现出的50部（篇）创新性思想专著或论文。其中包括一些已译介到中国的名著，而更多的是中国读者知其名但不得其详，甚至还不知其名的经典。内容包括名著的作者简介、写作背景、内容提要、作者和论著的影响及评价等。这些论著通过对地理学思想、概念、哲学、方法论、研究内容、科学地位和社会功能等方面进行反思和争论，大致反映了现当代地理学的四个重要阶段一一传统地理学（逻辑实证主义前的地理学）、“科学的”地理学（逻辑实证主义地理学）、“人本的”地理学（反思逻辑实证主义而出现的马克思主义地理学和人文主义地理学）、多样化的地理学（所谓“后现代”地理学）一一的主要学科革新和学术思想；涉及自然地理学、人文地理学、地理信息科学等所有地理学领域。  、
    《地理学思想经典解读》是激发地理学者创新思维的必读文献，也是大学生和研究生学习地理学思想的教科书和参考书，还可供生态学、环境科学、地球科学、人类学、社会学、经济学等相邻学科关心学术思想的学者参阅。

    舍费尔认为区域学派并未认识到这一点。赫特纳提出地理学的核心在于区域，哈特向虽然认为系统性研究对区域工作绝对是不可或缺的，但是他仍然坚持地理学的核心毫无疑问是区域。赫特纳曾补充强调建立使地理学区别于其他科学的“二元论”。事实上，很明显，地理学并不比其他科学特殊多少。如果这个术语意味着对立和冲突，那它就很有误导性。这个所谓的“二元主义”被哈特向引用来支持地理学是一门方法论独特的科学的论调。在某种意义上，地理学家仅仅提供了其他社会科学家进一步研究的某种背景。因此，认为地理学家只是在整合异质现象方面区别于其他科学家是荒唐的。舍费尔又诉诸洪堡和李特尔，认为他们不会被这些“伪问题”所困扰，因为系统地理学建立的规则和法则能应用于区域地理学，区域地理学同样能为系统地理学提供具体素材，所以它们实际上是并列的、互相联系却平等独立的学科（第234页）。
    总之，舍费尔认为“例外论”就是这样一种不断变化却始终围绕一个共同主题的群体意识：地理学不同于其他科学，而且相应地其方法论也独一无二（第231页）。它的产生和形成，有较深的哲学和历史根源。
    2．例外论的哲学根源在康德
    舍费尔将例外论的根源直指德国哲学家伊曼纽尔·康德。他认为，虽然康德是18世纪伟大的哲学家，但是他的地理学相比他同时代人，甚至比早他150年的瓦伦纽斯都要逊色很多（这种观点明显褊狭）。
    舍费尔首先归纳了他所认为的康德地理学的要点：“我们可以通过概念或者时间和空间的方式谈论我们的认知。前者是逻辑上的分类，后者是物理上的。前者让我们得到自然的系统观念，后者本质上是地理描述。自然的系统类似于整体的注册表，可以按其特殊性归门别类；物理分类在于确定事物在地球上的位置。历史和地理都是描述，不同在于，前者是对时间，而后者是对空间。地理学是对自然和整个世界的描述。地理学和历史学填充了我们认知的整个领域：空间和时间。”（第233页）
    据此，舍费尔认为康德的例外论不仅针对地理，而且针对历史。在他看来，正是康德提出了历史和地理不同于所谓的系统性科学，在科学体系中处于独特地位的观点；这种将历史与地理相提并论的方法吸引了后来的学者，他们为了探究地理学的性质而致力于考察这种所谓的相似性。我们现在所持有的地理学是独特学科的论调，无疑是历史独特论的变体（第233页）。舍费尔认为康德的地理学对后世产生了长期的不良影响，但他同时认为洪堡与康德是不同的：
    “康德讲授自然地理学大概50次，他的讲座和笔记在1802年出版（他逝世前两年）。就是这部著作中关于历史和地理的理论被人们满怀敬意地、反复地引用，并将之视为地理方法的基石。李特尔如此，赫特纳如此，最后哈特向也如此。有趣的是，洪堡从未引用和持有康德的观点，克兰福特也没有（第232页）……康德只停留在分类，洪堡则追求法则；康德的地理学类似于洪堡的宇宙学，洪堡只是涉及地理学；洪堡的宇宙是描述性的，而赫特纳和哈特向却错误地将其应用于地理学的方法论。”①（第233页）
    在具体分析和批判康德的这种例外论的科学主张时，舍费尔则出现了失误。比如，他归结了康德将物理学分离出来以及忽视所研究对象的时空不可分割性的观点是错误的，其原因在于青年康德还未接触到牛顿力学，因而其地理学思想是不成熟的；但是康德的地理学讲座手稿是在1802年出版的，而且康德接触并认真学习了牛顿力学，因此，舍费尔的这个指责显然与他前面的论述自相矛盾。另外，舍费尔认为康德在社会科学方面没有吸收英国古典经济学和法国启蒙运动思想家的观点，因而其地理学概念从狭义上讲只强调了描述。这也是不确实的。事实是，康德非常关注启蒙运动并系统地吸收了卢梭(Jean-Jacques Rousseau)等人的思想，并将其充实到自己的哲学著作中。
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前言
马什  人与自然（1864年）
拉采尔  国家领土的生长（1896年）
戴维斯  地理循环（1899年）
麦金德  历史的地理枢纽（1904年）
森普尔  地理环境的影u~（1911年）
巴罗斯  作为人类生态学的地理学（1923年）
索尔  景观形态学（1925年）
维达尔  人文地理学原~！（1926年）
杰斐逊  首位城市律（1939年）
赖特  未知领域：构想在地理学中的地位（1947年）
舍费尔  地理学中的例外论：一个方法论的检视（1953年）
索尔  地球上人的能动性（1956年）
厄尔曼  交通的功能和相互作用基础（1956年）
哈特向  作为一门空间科学的地理学概念：从康德和洪堡到赫特纳（1958年）
哈格斯特朗  创新波的传播（1962年）
帕蒂森  地理学的四个传统（1964年）
沃伯特  空间背景下的决策过程（1964年）
哈格特  区位模型（1966年）
格拉肯  罗德岛岸边的足迹：从古代到18世纪末西方思想中的自然与文化（1967年）
哈维  地理学中的解释（1969年）
哈格斯特朗  区域科学中的人（1970年）
布蒂默  白吕纳著作展现的新视野（1971年）
索尔  地理学的第四维度（1974年）
段义孚  人文主义地理学（1976年）
布劳特  异端的传统（1979年）
迈尼希  注视之眼：同一景象的十个版本（1979年）
贝里  创造未来的地理学（1980年）
哈特  地理学家艺术的最高形式（1982年）
玛西  劳动的空间分化：社会结构与生产地理学（1984年）
哈维  论地理学的历史和现状：历史唯物主义宣言（1984年）
哈维  资本的城市化（1985年）
约翰斯顿  地理学的未来（1985年）
刘易斯  超越描述（1985年）
格雷戈里  地域差异与后现代人文地理学（1989年）
哈雷  解构地图（1989年）
史密斯，奥克弗  地理学、马克思与自然观念（1989年）
马伦逊  自然地理学中的混沌理论（1990年）
威尔班克斯  地理学的挑战与机会（1992年）
多摩什  女性主义与人文地理学（1996年）
怀特洛克，巴特莱  过去12．5万年美国西北部植被和气候变化（1997年）
克拉瓦尔  区域地理学导论（1998年）
米切尔  文化战争：文化是政治的别名（2000年）
格里奇  地理知识的性质（2002年）
特纳  身份之争：人类一环境地理学及其学术重建含义（2002年）
约翰斯顿  空间中的秩序：作为“距离”学科的地理学（2003年）
利文斯通  将科学置于地方：科学知识的地~（2003年）
古德柴尔德  地理信息科学，地理学，形态与过程（2004年）
斯卡格斯  美国地理学中的气候学（2004年）
马丁  所有可能的世界：地理学思想史（2005年）
罗兹  重新审视地貌学的动力学基础（2006年）