罗列出似乎是属于城市的事物是件轻而易举的事。大胆创新的摩天大楼，热闹非凡的人行道路，穿梭轰鸣的交通运输，富丽堂皇的百货大楼，地铁和立交桥，风味餐厅和街边咖啡馆，人头攒动的广场、公园和集市，大型购物广场和工业园区，气势恢宏的体育馆，街头小贩的吆喝声，有轨电车和双层巴士，身着奇装异服的人们，露天市场，贫民窟和廉价公寓，乞丐和醉汉，污迹斑斑的建筑物，烟雾，散发着恶臭的自来水。我们不应忘了展览馆和会议中心、艺术画廊和文化角、斯坦福德郡斗牛犬和街头黑帮、仓库的转换和新媒体的启动。我们也不应忘了纪念碑和历史遗迹、棚户区和零售店。这张清单可以说举不胜举。要举出传达了有关城市的某种感觉的种种形容词也可谓信手拈来。快速的、大声的、嘈杂的、急躁的；多种多样的、高度世界性的、肤浅的；不自然的、非人道的、名不见经传的；冒险的、性感的、光怪陆离的、危机四伏的。所有这些词汇都传达了某种体验和理解城市的方式。但要定义城市之所以为城市以及都市生活的构成则十分困难。
　　三、新型城镇化面临的问题与挑战
　　中国社会近代以来经历了多种彤式的城市社会结构变迁过程，这种变迁在总体上是一种社会进步型的发展。中国新型城镇化过程是这一变迁的继续，我们不难看到，在城市化的进化型变迁中，在解决传统社会矛盾和问题的同时，也在制造新的社会矛盾和问题，这是符合社会发展普遍规律的，没有不存在问题的社会，亦如发展本身就是问题，现代社会就是风险社会的命题一样，社会存在本身就是问题。因当代中国的城镇化具有历史的空前绝后性，其存在的问题也十分繁杂：有些是传统社会问题，即没有城镇化也存在；有些是城镇化引发和激化了的问题，要梳理出关键点加以解决。
　　“当我们渐近20世纪的尾声之时，世界上没有一个这样的地区：那里的国家对公共官僚和文官制度表示满意。”这是美国学者帕特里夏·英格拉姆在研究公共管理体制改革模式时的一段论述。正因为如此，从20世纪60年代以来，全世界几乎所有的国家都在进行制度改革，只是改革的方式和声势不同，特别是一些发达国家把改革与创新作为同一层次的认知方式，而不是把改革作为一种运动的方式。亨廷顿曾有针对性地对发展中国的现代化提出这样的分析：“现代化之中的国家”，面临着“政党与城乡差别”的社会现实，事实上中国的改革面临的社会现实正是“城乡差异”二元结构深刻的特殊社会历史时期，当代的许多社会问题的发生都与“城乡二元经济社会结构”有关。
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