解雇！
这个词简直犹如五雷轰顶。
副总说来说去讲的都是公司重组、缩小规模、淘汰冗员，甚至还直言相告：“艾伦，根本不是你个人的问题，别往你的工作能力上扯。”
可艾伦·福斯特心里清楚，这些全是废话。他知道，所有动听的说辞都毫无意义。企业重组就等于裁员，一切都结束了，公司不需要他了。
接下来，副总提到公司会给一笔为数不少的遣散费，还有再就业方面的咨询建议。但艾伦已经听不进去，他思绪万千，在竭力理清头绪，弄明白到底发生了什么。艾伦隐约意识到，自己不该再用以前那种工作方式了。别人也对他说过很多次，可他就是改不了。不过，那些全是人际关系的问题，是与他人合作的方式问题。艾伦并不认为公司是因为这个才解雇他。
艾伦在保安的陪同下回到办公室，按要求收拾个人物品。二十分钟后，他已经抱着一个硬纸盒站在自己的车旁边，盒子里装着家人的相片、他的书籍和笔，还有底层抽屉的两罐低糖汽水。
“再见了，福斯特先生。”陪艾伦清理物品的保安一边这样说一边帮他搭把手，拎着艾伦和妻子苏珊两年前一起买的镶框画。保安后退一步，迟疑了下，然后告诉艾伦：“看到您离开真是遗憾，您对我向来很好。”
“见鬼，说得太对了，”他就边这么想着边把纸盒和镶框画一道塞进车后座，“难道我对他们哪个人不好吗？”
仿佛是为了证实上面这番内心独白，同时又像在嘲笑自己似的，艾伦的目光此刻落在了纸盒里一块刻着字的徽章上。那还是五年前公司颁发给他的，上面赫然几个大字：优秀员工奖。
这才是让艾伦痛心疾首的地方。他可能算不上是令众人黯然失色的超级明星，但也曾得到优秀员工的好评。但凡公司给他下达的个人工作目标，他都能达成。他的报告总是准时递交。他定下的预算从未出现赤字。至于各项政策和流程规定，他都不折不扣地遵守，绝无违规。情人节那天，他甚至自掏腰包，以个人名义请公司的七位女秘书吃午饭。
想到这儿，艾伦砰的一声，重重地关上了自己那辆福特车的后门。他平素冷静得出了名，即使遇到麻烦也能保持平心静气，可眼下，如此大为光火的激动连他本人都感到吃惊。艾伦将意气风发的十年黄金岁月献给了这家公司。而今公司重组，再也不需要这块昔日的金子，于是公司像倾倒垃圾一样将他扫地出门
就在准备钻进驾驶室开车的时候，艾伦看到了公司新上任的总裁乔治·伯顿在停车。他那辆灰色的凯迪拉克停在自己的车后方，距离十个停车位。伯顿半年前走马上任，转眼六个月过去，他还稳居高位，而艾伦这个已经工作十年的老员工却要打包走人了。
艾伦不知道自己在做什么，但他立即打消了开车回家的念头，径直向伯顿的车走去。在伯顿停稳下车的时候，艾伦刚好逮他个正着。
“我刚刚被公司炒了。”艾伦冲伯顿劈头就是这句，声音里透着强烈的挫败感，显然还听得出愤愤不平。
“是，我知道。”伯顿没有回。
“我可是优秀员工啊。”说这话时，艾伦口气里的熊熊怒火熄灭了，取而代之的是道不尽的落魄失意。
“没错，你是优秀员工。”伯顿承认。
“那为什么解雇我？”艾伦要讨个说法，“我想不通。”
开始，伯顿的样子好像要对艾伦做一场演讲，高谈阔论公司的大改造和人事大整顿。但他稍微犹豫了一下，似乎改变了主意，没有打什么官腔，而是靠近艾伦，用手拍了拍他的肩，直视着他，用坚定又诚恳的语气道出了残酷的真相：“个人的工作能力不是问题。问题是，你不算真正的团队成员。艾伦，我确实需要优秀的员工，可我也需要能融入团队的优秀员工。”
还没等艾伦辩驳，伯顿又接着说：“好好考虑一下吧，艾伦。你的个人表现确实出彩，但你们团队其他人就乏善可陈了。艾伦，你就是个不合群的独行侠。要是玩儿冰球比赛，你那队也只有你一个光杆司令。今时今日，你这套做法吃不开了。我需要能为了公司目标与大家共同努力的员工。当然，如果和其他成员集体行动，你的成绩可能有所下滑，但整个团队的成绩会比你单打独斗时高得多。作为总裁，我必须关注全体员工的表现，要尽量让每位员工都做出自己最大的贡献。艾伦，事实上，你是在浪费公司的资金。”
“那么，祝你一路好走，艾伦。”伯顿脸上浮现出一抹或许是带着歉意的微笑，用这句祝福利落地结束了谈话，然后回身取出前座上的公文包，直奔工作而去，只留下艾伦一个人杵在原地，体会失业的孤独。
艾伦只好慢慢地转过身，走回自己的车中，发动汽车，准备回家。
得知丈夫失业，妻子苏珊非但毫无怨言，还为他打气开导，简直像圣人一样宽厚包容：“别着急，亲爱的。你很棒的，另找一份工作算不了什么，小菜一碟嘛。而且，新工作也会比这个更好！”
听到妻子这番安慰，艾伦心里盘算，自己再找一份工作当然没问题，但至于会不会比上一份好，他可没法确定。艾伦知道自己根本算不上团队的一分子，伯顿说得没错。这并不意味着他就像伯顿所批评的那样，打冰球的时候，他可不会去单挑整队人。他只是没有传球给队友，然后大家配合几个回合以后再进球，从没靠配合得过分。
艾伦十六岁离家闯荡，从那时起就不再依靠别人。在空军服役期间，他接受了飞行员的正规教育，学会了怎样驾驶飞机。在航空公司做机长的时候，机组工作人员都喜欢和他一起执行飞行任务。因为其他飞行员可能在起飞前随随便便查看一下飞机有无异常，艾伦可是检查得面面俱到，一个角落都不放过。同事们信任艾伦是因为他不相信任何人。这可真讽刺。他甚至在看普通天气预报的同时，还会参考军方的天气预报。
转战商界之后，艾伦继续单枪匹马行事。他精力充沛，努力肯干，反应敏锐，一切都在他的掌握之中。所以，他总是能够自我超越，即使整个团队没能达标，他的表现也不会受到影响。上司多次提醒艾伦必须融入团队，做真正的团队成员。他也试过去改，但很快又故态复萌。至少对艾伦来说，自己以前那一套还是小有成绩的。
尽管旧习难改，艾伦仍然觉察到今时不同往日。各行各业都需要合格的团队成员，孤胆英雄的时代一去不复返了。这年月，不时兴艾伦这样靠突出的个人能力打天下的员工。可艾伦并不知道这一点。即使他曾经是超级明星，起码符合他心目中的那种明星标准，也不能让潮流为他逆转。他对超级明星的定义和伯顿截然不同。在伯顿看来，超级明星必须满足两大要求：第一，超级明星个人要具备超强工作能力；第二，超级明星务必要让团队的其他成员也具备超强工作能力，让整个团队更有生产力，这方面同样重要。艾伦对超级明星的理解没能突破以上第一大要求的范围。
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——美国著名管理学家史蒂芬·柯维（Stephen Covey），《高效能人士的七个习惯》作者