一部解读大国崛起与衰落、过去与现状的巅峰之作
一部关于战后美苏争霸及现代大国关系走向的必读之书
本书是美国著名作家、历史学家约翰·托兰的代表作之一，被公认为20世纪最伟大的历史纪实作品。在整个人类历史上，柏林战役恐怕是第二次世界大战欧洲战场乃至世界反法西斯战场，具有举足轻重的意义：三个月之内，希特勒、墨索里尼先后死去，纳粹主义和法西斯主义也已日薄西山。山姆大叔、苏联在这里进行了力量和智慧的全面较量，它的逻辑影响了战后乃至现在的整个世界的秩序。托兰德以宏大的构架和深具表现力的电影场景式笔法，向人们展示了二战后期欧洲战场一幅幅惊心动魄的场面：雷马根的突破、对德累斯顿地狱般的轰炸、德国东部一百万平民的死亡、苏联俘虏对布拉格的保卫、希特勒在暗堡中的最后日子等等。作者曾经对二十一个国家的见证人进行了数百次的访谈，此外，还运用了数千份第一手资料：事后报告、参谋部的日志、大量绝密信件和私人文献，叙述客观，文笔动人，感染力强。
作者的话也许，在人类的历史上，再没有另外的一百天，会比第二次世界大战中欧洲战场上的最后一百天更为举足轻重，更为影响深远。三个月之内，罗斯福、希特勒，以及墨索里尼先后离世。同样告别这个世界的还有纳粹主义与法西斯主义。欧洲胜利日标志着一个时代的结束，同时也标志着另一个时代的开始。而在这个新的时代中，存在着极其美好的希望与极其惊人的恐怖。
我试图像叙述一百年前发生的事件那样，记下那些非同寻常的日子，并且试图本着客观的原则，而非从一个与其同时代者的角度，勾画出希特勒、希姆莱，以及戈林之流的形象。
本书的内容基于数百次采访。受访者来自二十一个国家，都曾亲身卷入书中所描述的这些事件。凡有可能之处，这些当事人都是所记述事实的基本来源。他们用自己的语言，揭露了——有时甚至是谴责了——他们自己。现在应该做的是揭露，而非控诉。
此外，本书还基于数千份第一手的资料来源：包括事后报告，参谋部的日志和专题文章，以及至今史学家们仍未得见的大量绝密信件和私人文献（例如，巴顿的参谋长霍巴特 · 盖伊中将首次允许我们使用他根据巴顿命令所记的日记）；最后，我还参考了大量已经出版和尚未出版的书籍。本书中的对话片断并非臆造。它们均来自正式文本、速记的记录，或是当事人的回忆。
马克斯 · 比尔博姆曾经写道：”历史是一部艺术的作品，既无离题之事，亦无遗留问题。”我的希望是，通过本书再现历史，既要让时间的流逝保证对往事的追忆相对平静，又要让那些历史的调味品，”离题之事和遗留问题”，不致全然消失。“元首死了”
4月28日上午，维斯杜拉河集团军几乎已经彻底解体，而军官们也已濒临公开叛乱的边缘。
布赛的第九军不再是一支军事部队，而只是身处包围之中的一群筋疲力尽的人，一心只想着和数千名平民一起逃到温克将军的战线后面，以使自己处于安全之地。海因里希集团军的另外一半人马，曼特菲尔的第三装甲军也已放弃了他们的阵地，正向西线且战且退。这同时也是为了逃离俄国人，向英国人和美国人投降。
曼特菲尔公然挑衅希特勒，下令进行了这次全面撤退。当海因里希在上午十点打电话给约德尔将军，告诉他有一个军团已经退到了哈弗尔河时，一贯温和冷静的约德尔咆哮了起来：“每个地区都在对我撒谎！”
凯特尔直接打电话给曼特菲尔，指责他的“纯粹失败主义”。他说，他下午要去设在新勃兰登堡的第三装甲军指挥部，亲自了解一下到底发生了什么。
海因里希得到通知后，立即驱车来到新勃兰登堡，一直在那里与曼特菲尔一起等到了两点三十分。这时，他们收到一封电报，指示他们到十八英里以南的新施特雷利茨市去见凯特尔。两位将军上路了。不过，半路上，他们就看见凯特尔和他的随行人员正在靠近。在一个湖附近，双方的人都下了公路。会议在一片小树林里开始了。曼特菲尔的三位参谋藏在附近。他们手持冲锋枪，决定如果凯特尔作出任何要逮捕他们指挥官的举动，他们就动手抓住他。
“集团军只会后退！”凯特尔叫道，“军官们太软弱了。如果你们学学其他人的样子，有勇气采取严厉的措施，枪毙它一千个逃兵，集团军就能守住阵地！”
海因里希生硬地答道，他“不会这样干”。凯特尔转向曼特菲尔，指责他没收到命令便擅自撤退。海因里希高声为他的属下辩解。凯特尔告诉他，他就是“不够强硬”。
海因里希冲动地抓住凯特尔的胳膊，把他拉到公路上。公路上乱成一团，挤满了四散逃亡的车辆。海因里希指着一辆马拉小篷车，上面坐满了厌战的空军人员。“你自己为什么不给我做个榜样呢？”他问道。
凯特尔拦住那辆小篷车，命令乘客下来。“把他们带回第三装甲军指挥部，送交军事法庭！”说完，他便向自己的汽车走去。突然，他又停住了脚步，生气地向海因里希晃动着一根手指。“从现在起，要严格执行最高统帅部的命令！”他吼道。
然而，海因里希并没有被吓住。“最高统帅部连现在的准确情况都不知道，我怎么能执行它的命令呢？”
凯特尔被激怒了，高声叫道：“总有一天你会知道这么跟我说话的后果！”
曼特菲尔像海因里希一样目中无人地走上前来。“第三装甲军只执行冯·曼特菲尔将军下达的命令！”
凯特尔怒视着两位叛逆的将军，再次对他们说，要一字不差地服从命令。“你们要对历史的定论负责！”
“我对我下的一切命令负责，”曼特菲尔说，“我不会将其归咎于其他任何人！”他的三位参谋手持上膛的冲锋枪，缓缓走上前来。
然而，凯特尔只是绕过他们，连句再见都没说，就登上了他的汽车。
黄昏时分，俄国人突破了掩护曼特菲尔部队撤退的防线，向新勃兰登堡蜂拥而来。海因里希打电话给凯特尔。
“你一擅自放弃阵地，就发生了这种事。”凯特尔恼怒地厉声喝道。
“我从未擅自放弃任何阵地，”海因里希冷冷地反驳道，“这是形势使然。”他要求准许放弃斯维内明德，防守这里的只有一个未经训练的新兵师。
“你真的认为我可以对元首说，奥得河上的最后一个堡垒将被放弃吗？”
“我为什么要让这些新兵去白白送死呢？”海因里希对他喊道，“我要对我的手下完全负责。我参加过两次世界大战。”
“你根本没有任何责任。责任首先应由下达命令的人来承担。”
“我一直认为要对我的良心和德国人民负责。我只是不能糟蹋人命。”他再一次正式要求撤退。
“你必须守住斯维内明德。”
“如果你坚持的话，就去另外找一个人来执行你的命令吧。”
“我警告你，”凯特尔气急败坏地说，“你活得够久了，应该知道在战时违抗命令意味着什么。”
“元帅先生，我重复一遍，如果您希望有人执行这道命令，请另找别人。”
“我第二次警告你。违抗命令意味着上军事法庭受审。”
这一次，是海因里希大发雷霆了。“从没有人像这样对待过我！”他叫嚷道。他奋力控制住自己。“我尽我所能地履行了自己的职责，这得到了全体军官同僚的一致认可。如果我允许别人强迫我做明知不对的事，那就失去了自尊。我会通知斯维内明德，凯特尔元帅坚持要防守那里。但是，鉴于我不同意这道命令，我要把我的指挥权交由您处置！”
“根据元首授予我的权力，我要解除你的指挥权！立即将你手中的所有事务移交给冯·曼特菲尔将军。”
不过，曼特菲尔可没心情扮演一个千依百顺的角色。他发电报给凯特尔，说他拒绝接受指挥权和随之而来的晋升。电报的结尾，是一句极其挑衅的话：“这就是曼特菲尔下达的全部命令。”
事实上，这就是维斯杜拉河集团军的终结。
……
第一部 凌厉的攻势
东线狂澜
“最后一分钟”
“很可能是一次决定性的会议”
“以牙还牙，以眼还眼”
“赞同罗斯福的裁决”
在巴尔干战场
雷击行动
战争与和平
第二部 西线猛攻
“铁幕将要落下来”
潮涨潮落
“如果大桥在我面前炸毁，那该怎么办呢？”
“我为上帝的事业而战”
“纵横字谜行动”
斯赫尔大楼
在两河之间
“美妙的一天”
鲍姆别动队
在兰斯作出的决定
罗斯袋形阵地
第三部 东西会师
“O—5”
“如此卑劣的歪曲”
西线的胜利
“险境”
“元首歇斯底里大发作”
“我们应该建设一个新世界一个更美好的世界”
第四部 并非完整的胜利
“追捕歹徒”
“意大利解决办法”
独裁者之死
“元首死了”
“而现在，你却在我们背后插刀”
“东方的铁幕越来越接近了”
漫长的投降的开端
“自由的旗帜正在全欧洲飘扬”
