《减心减念》：
如今许多所谓的佛教徒把佛陀当成神，烧香拜佛，求财、求官、求子嗣、求长命百岁，求佛菩萨保佑，消灾避祸，有病的想没病，欠债的想躲债，犯罪的想逃罪。更有许多江湖术士打着佛教的旗号招摇撞骗，或自称得佛真传，或自称菩萨转世，将佛教教义庸俗化和神秘化，开宗立派，广收门徒。我们要辨伪存真，识别何为佛教正法，就必须了解佛教创立和发展的历史。
佛教是世界三大宗教之一，它是公元前6世纪时，由释迦牟尼在印度次大陆上创立的。释迦牟尼即我们熟悉的如来佛。其实，他不是神，而是一个有血有肉、有思想有感情的人，是一个人生的求索者。释迦牟尼意即“释迦族的圣人”，这是佛教徒对他的尊称，也常称为“释尊”、“世尊”、“如来”等。他姓乔达摩，名悉达多。创立佛教后，正式被称为“佛陀”。佛陀在古印度语中是“觉悟者”的意思。释迦牟尼是迦毗罗卫国净饭王的儿子。迦毗罗卫国是一个小国，地处今印度与尼泊尔之间。居住在这里的释迦族，是公元前2500年前后从北方来的白肤金发碧眼的雅利安人后裔。当年他们靠着游牧民族的勇猛，征服了印度河流域深肤色的土著居民，吸收了当地人较为发达的农业文明，在这里定居下来，并建立了许多小国。到释迦牟尼生活的时代，印度次大陆的政治中心从印度河流域转移到恒河流域，在那里形成了16个强盛的国家，其中最强大的是摩揭陀、拘萨罗和跋耆国。
这三国的都城就是后来释迦牟尼传教的主要场所。迦毗罗卫只是拘萨罗的一个附庸国。
当时，良好的气候条件加上铁器的广泛使用，使古印度农业十分发达，西部沿海地区与波斯湾沿岸的接触刺激了有利可图的商业，带动了手工业的发展。
伴随物质迅速积累的是社会地位的悬殊分化。雅利安人入侵之初，用以划分雅利安人和非雅利安人的种姓制度，逐渐演变成包括在雅利安人中间区分高低贵贱的四大种姓制度。这种制度把人们严格区分成职业世袭、互不通婚的四个社会等级群体，从高到低，依次是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。此外，还有更低级的，被排斥在四级种姓之外的“贱民”，他们是“不可接触的人”。
婆罗门是僧侣贵族，他们是婆罗门教的祭司，掌握着所有众生（包括国王在内）通向天国之门的钥匙。他们解释并维护法律与传统，享有种种特权，是国家精神生活的统治者。婆罗门教是多神教，而又带有一神教的色彩，崇拜各种自然的神祗，盛行祭祀祈祷以招福禳灾。它的经典是形成于公元前6世纪到7世纪的《奥义书》和《吠陀》。这两部富于想象、充满隐喻的经典正像婆罗门教本身那样难以捉摸，微妙难解，但其中最有影响的观念是生死轮回的宇宙生命观。
这种观念认为，一切事物都处在不断的变化转生之中，世界是无常的，又是连续的。“梵”是宇宙的本体，是宇宙的主宰。万事万物都不过是生死轮回过程中的暂时现象。从个人内心观察，“我”是个人的本体和主宰，人的身体由“我”而生，人的活动由“我”而起，外界万物也都因“我”而存在。所以，“我”和“梵”本来不二。现世的“苦”是生死轮回中前一阶段的“业果”，而现世的行为又将在下一世中得到“业报”。人们只有经过修行以达到“梵”、“我”一致的境地，才能摆脱生死轮回的无尽苦海。
婆罗门教一直是古印度各国的正统思想，但到了释迦牟尼时代，也出现了许多反婆罗门教的思想流派，称为“沙门思潮”。“沙门”即出家人的意思。这些人大多舍弃了世俗生活，走进丛林，沉思默想，探索宇宙的奥秘、人生的真谛。他们也经常单独或结伴云游四方，宣传自己的主张，互相之间争辩讨论。根据佛经所说，当时的教派有96种之多，最突出的有六个教派。佛经上称这些教派的创立者为六师。其中一个就是耆那教的始祖尼乾子，其余五人是富兰迦叶、末迦梨、阿耆多、婆鸠多、散若夷。他们有的否认因果关系，有的主张苦行，有的主张纵欲，有的认为人由四大（地、水、火、风四种元素）组合而成，死后四大分散，归于断灭，否认来世。婆罗门教以及各派沙门思潮，都为佛教提供了思想的养料，成为它的部分思想渊源。
刹帝利是国家的世俗统治者，掌握着政治实权，包括国王、官员与武士贵族。婆罗门是他们的精神导师和顾问，他们只有在婆罗门的引导下，才能摆脱生死轮回，达到与梵天的合一，进入极乐世界。他们对婆罗门的优越地位越来越心怀不满。许多沙门思潮的教派暗中受到刹帝利的支持，王公们的杉木大厅里经常传来阵阵喝彩，远方来的沙门正聚集在这里，向婆罗门至高无上的地位发出挑战。
统治各国的刹帝利贵族之间也经常发生战争，强盛的大国不断侵略兼并弱小国家。弱肉强食，狼烟四起，使人民无法安居乐业。吠舍是农民、商人和手工业者。最后是首陀罗，没有任何权利的、被征服的土著居民后裔。古印度《摩奴法典》规定：“不应当把任何忠告（自己桌上的）、任何残肴、任何献神的食品给予首陀罗。”杀死婆罗门者要处以极刑，而杀死首陀罗者只要简单地净身一次，就像杀死牲畜后一样。法律严禁首陀罗和别的种姓通婚，否则生下来的孩子就成为“不可接触的人”，地位最为低贱。这种人世世代代操着下贱的职业，如抬死尸、屠宰、当刽子手之类。富有的刹帝利、婆罗门和商人拥有堆积如山的财富，穷人却只有身力不支的劳苦。婆罗门教维护着种姓制度，声称梵从口生出婆罗门，从肩膀生出刹帝利，从腹部生出吠舍，从脚底生出首陀罗，以此定四姓的贵贱，因而种姓制度是神圣不可动摇的。释迦牟尼生活的时代是一个充满动乱的时代，各个阶层的人们都惶惶然，不知何以自保，不仅贫贱者需要寻找精神上的安慰和寄托，富贵者也在探索摆脱困境的道路。
……
展开
