本书分析明清时代政治与社会经济“矛盾”共存的江西社会。明初以来，江西地区的文运发展和进士及第者人数达到可同江南地区比肩的程度，尽管与湖广同属中国的粮仓地区，江西却是同时输出粮食和人口的区域。自19世纪中叶开始，江西经济出现大幅下滑，今天已成为中国本土中相对落后的地区。本书分析这种变化的原因及其意义。
导论
第一篇 矛盾的社会
第一章 江西社会的动荡与重构
序言
Ⅰ. 明中期江西社会的动荡
Ⅱ. 山区寇贼的蜂起
Ⅲ. 江西各地的开发
Ⅳ. 新城市的发展
小结
第二章江西社会：阳明学的摇篮
序言
Ⅰ. 阳明的赴任和寇贼镇压
Ⅱ. 阳明的善后策
Ⅲ. 阳明思想的理念
小结
第三章“广东体制”的光与影
序言
Ⅰ. 城市的繁荣
Ⅱ. 乡村定期市的丛生
Ⅲ. 经济作物的种植与手工业的发展
小结
第二篇江西的绅士
第一章南昌教案：最早的反基督教运动
序言
Ⅰ. 利玛窦在南昌的停留和早期宣教
Ⅱ. 南昌教案与绅士
Ⅲ. 南昌教案的背景和历史性质
小结
第二章阳明学派的书院讲学运动
序言
Ⅰ. 吉安府的社会、文化传统
Ⅱ. 明代吉安府的绅士培育
Ⅲ. 吉安府绅士的书院建立和讲会
小结
第三章明清更替与绅士
序言
Ⅰ. 清军入赣和绅士的勤王起兵
Ⅱ. 动荡期的赣南社会
Ⅲ. 清朝权力与绅士
小结
第四章太平天国时期的江西社会和绅士
序言
Ⅰ. 太平军进入江西和清军的应对
Ⅱ. 江西社会的惨状
Ⅲ. 绅士的存在与作用
小结
第三篇都市、居民、商人
第一章千年瓷都景德镇
序言
Ⅰ. 明中期江西东北地区的社会变化
Ⅱ. 陶瓷业的发展与景德镇社会
Ⅲ. 景德镇居民的生存状况
小结
第二章河口镇:幸运的山区城市
序言
Ⅰ. 人口流入与河口镇的发展
Ⅱ. 造纸业与纸张商人
Ⅲ. 茶叶加工业与茶商
Ⅳ. 河口镇居民的生存状况
小结
第三章江西商人的选择与命运
序言
Ⅰ. 明初江西社会生产力的恢复
Ⅱ. 明代江西商人的崛起
Ⅲ. 江西商人的外省进出
Ⅳ. 江西商人的活动及特征
Ⅴ. 清末开埠和江西商人
小结
参考文献
