现代人眼中的儿童，天真、无辜、弱小，需要受到精心的呵护与完善的教育，这些观念深入人心，仿佛是天经地义的永恒真理。但是本书告诉我们，这些观念，全都是中世纪晚期以来人为“发现”、“塑造”和“推动”的结果。在中世纪，并不存在“儿童”这个观念。
　　儿童之所以获得其在当代社会中的地位，有赖于“家庭”和“学校”这两样事物的兴起。
　　中世纪没有明确的“家庭”观，房屋并不舒适，也不私密；即便是贵族家的小孩，断奶之后，就送去其他人家做侍从、学规矩，对于家庭，也没有过多的依赖和留恋。学校里各种年龄的人都有，从幼儿到成年人，也没有明确的校规校纪，经常是“老学生”带着“小学生”赌博、玩耍。这两种情况到了中世纪末期都有所改观。本书就细致入微地展现了这样一个过程。
　　而阅读和了解这样一个过程、一段历史，能帮助我们反思、从而更好地认识我们现今的生活和观念。中世纪儿童和家庭的历史，成为现代生活的一面生动有趣的镜子。

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