希夫是奥地利画家，二十世纪三四十年代旅居中国上海等地二十年。希夫热爱生活，热爱中国和中国人民，他饱含人文关怀和自由精神，深具精湛卓绝的艺术功力，以热情生动、诙谐辛辣、丰富多变的艺术手法，对当时上海（以及中国其他一些地方）的社会面貌，做了绘声绘影的艺术表现，这在世界美术史上是一项值得称道的成就。由于本书第一版在中国的巨大影响，画家的祖国奥地利才重新认识了自己的艺术大师和伟大儿子，并由政府决定在首都维也纳为画家建立了永久纪念的艺术殿堂“希夫博物馆”。
　　卡明斯基，奥地利知名学者和社会活动家、奥中友好文化关系促进协会主席，多年来担任中国研究所长，多次来华访问。

　　这里，似乎每一条石库门的门缝里，都原来藏着一段段回肠荡气的小说名逸事；任何一间旧式大楼的厅堂里，全都曾经演出过一幕幕波澜壮阔的活剧；而在不知哪条弄堂里蜗居小屋的斑驳的墙边，一不小心，就能让人踩到当年轰轰烈烈的劫灰余烬，或者是寂寥多年的历朝金粉……
　　这些画让我们今天还能身历其境地看到“旧上海”的当年风采，那时上海独一无二的人生百态、风土人性和镜花水月。凭借着这些，来回味往日欢声朗朗的笑语喧哗；或是抚摩旧日伤痕累累的疤痕血泪；或者指点给自己的子侄辈看“阿婆三五少年时”；或者兼而有之、杂而有之……
　　《海上画梦录：一位外国画家笔下的旧上海》是一册二十世纪上半叶中国和上海的历史画卷，也是当时社会百态的艺术百科全书。画家的笔触深入到那个时代中国老百姓生活的各个层面，从市井风情、人生百态、街头巷尾到难胞流民、贩夫走卒、三姑六婆，在画家笔下无不生擒活捉、万象毕来、穷形尽相。画家以高超的大师级手法，真实生动地描绘了一个载歌载舞、繁华隆盛，但同时也是贫穷落后、饱受欺凌的上海。这些绘画具有极大的震撼力和感染力，趣味盎然的背景文字和简明洗练的图片说明，更是为其增色添色。本书兼备艺术魅力和艺术创作参考价值，无论是对一般读者，还是对专业人士，都是值得珍藏的经典之作。

原编者序言
1 芸芸众生
2 街头巷尾
3 娱乐种种
4 剥削吃人
5 外国势力
6 神女生涯
7 侵略战火
8 欧洲难民
9 日本占领
10 所谓“胜利”
11 斯土斯民
译述者跋