这本不拘一格的合集是史蒂芬·平克专门为大众读者撰写的认知科学科普书，收录了他的13 篇精彩文章，深入浅出地展示了他擅长和关注的重大学术主题，包括儿童的语言发展、心理意象、形状识别、大脑的计算结构、动词的意义和用法、语言和认知的演变、先天-后天之争、暗讽和委婉语的逻辑。每一篇文章都围绕一个上述学术主题展开，并在文中与科学与人文学界的顶级学者，如斯蒂芬·杰伊·古尔德、诺姆·乔姆斯基或理查德·道金斯，进行了学术争论。
平克作为这个时代最知名的名星学者之一，不仅因为其对学术的孜孜探寻，也因为他把涉及每个人生活最重要的个体认知研究，以易于理解的语言与公众分享，并把握和驾驭了这些涉及人性的严肃问题。
目 录
1 □ 1 语言学习的形式化模型
59 □ 2 心理表象媒介的计算理论
78 □ 3 人类语言规则与联结
95 □ 4 人类物体识别何时使用以观察者为中心的参照系？
103 □ 5 自然语言和自然选择
155 □ 6 论元结构的习得
174 □ 7 人类概念的本质
209 □ 8 为什么“先天与后天之争”不会消失
223 □ 9 语言官能：有何特殊之处？
266 □ 10 心智是如何运作的？
288 □ 11 生命与心智的深刻共性
296 □ 12 间接言语的原理
343 □ 13 认知生态位
360 □ 作者简介
平克是一个明星，科学世界有他很幸运。
——理查德·道金斯 （Richard Dawkins），《泰晤士报文学增刊》
史蒂芬·平克是认知科学领域集大成者之一。他的独特之处体现在他的兴趣广度和知识深度。最妙的是，他优雅而诙谐的写作对专家和普通读者同样适用。
——霍华德·加德纳 （Howard Gardner） 教授，哈佛大学
平克是这个领域（认知科学）的知识巨人，是我们时代最重要的心理学家和思想家之一。书稿非常杰出，是他职业生涯的一顶恰如其分的皇冠。不过，我相信他还会做出更多的贡献。虽然我之前已阅读过书稿中的几篇论文，但仍有缺漏。即使是那些阅读过的文章，重温亦会有新收获。
——戴维·巴斯 （David Buss），《进化心理学：心智的新科学》 作者
平克机智且敏锐地向我们介绍了他最重要的一些科学贡献。书稿将引起学术界以及大众粉丝的极大兴趣。
——戴维·C. 纪瑞 （David C. Geary），《男性，女性：人类性别差异的进化》作者
平克是学院派心理学家的翘楚，他不仅是杰出的写作者，还是深刻的思想家，有能力把握人类本性和人类进化的重大问题。本书是了解他思想的入门读物，对大众读者也具有普遍的吸引力。
——迈克尔·科波利斯 （Michael Corballis） ,《心理学评论》