“货郎图”属于人物风俗画。自南宋李嵩之后，传世诸多版本中，尤以故宫博物院藏本、台北故宫博物院藏本、克利夫兰藏本及大都会藏本等四个版本的《货郎图》最为知名。虽然所画细节各有不同，但整体而言，画面上货郎肩挑杂货担，货担上物品繁多，不胜枚举，从锅碗盘碟、儿童玩具到瓜果糕点，无所不有。在商品流通尚不够发达的南宋时期，货郎们走街串巷，一副货担就是一个小小的百货店，货郎们不仅为偏僻的乡村带来所需的货物，也带来各种新奇的见闻，货郎的到来往往象节日般热闹。画家借助货郎这一题材表现了南宋市井生活的一个侧面，记录了南宋百姓的生活方式，是不可多得的珍贵史料。

本书结构设置清晰合理，共分十个章节。开篇引言为读者呈现了作者近二十年来研究“货郎图”的学术历程。第一章先将“货郎图”中最为关键的信息进行提炼，即“三百件”货品究竟是什么。第二章至第六章，分别从“行医”“祭祀”“商业”“前程命运与物品的关系”等维度，对画面中的诸多细节所涉及的议题进行讨论。第七章至第十章中，作者着重从“货郎的身份真假”“时令节庆与货郎行为的关系”等几个专题剖析“货郎图”背后隐藏的疑点，循序渐进地揭示了“货郎”这一看似市井俗世题材的画作，实为经过画家“再造”后的现实世界。行文结尾处，作者借《货郎图》画作上的题跋：“莫笑货郎痴已甚，世人谁不似其痴”点出在画家营造出的令人眼花缭乱的“三百件”货品迷宫的背后，无不与人，与国家，与历史，与社会息息相关，引发读者深思。