秦淮河是南京的母亲河，也是南京古老文明的摇篮。本书概述秦淮河的历史变迁及现状。在结构的编排上，本书以时间为纲——从上古至今，大致划分为先秦秦汉、六朝、隋唐五代、宋元、明、清、民国、建国以后；以专题为目——各小节的篇幅详略则根据论述需要，具体加以变化。在材料的选择上，本书古代部分以考古资料、各断代正史、南京及邻近地区的地方文献为主，以其他一般史书、笔记小说、诗词歌谣为补充；近现代部分则以档案等资料为重点，并参证一些新闻报道。对于各种材料，本书在力求搜集完备的同时，都重视考证与辨析，以争取做到言之有据、言之成理。在写作风格上，本书注重学术性与可读性相结合。对于史料的描述、分析，既力求生动活泼，将少数材料以白话文的方式表现出来，使读者产生兴趣；又注重语言精练，做到“事增而文省”。此外，对于有关秦淮河的一些成说，本书也选择引用了一些。尤其对一些值得商榷的说法，也尽可能做了辨析。该书史料选用严谨，配图精美，语言优美，是一本文质兼美的南京历史文化作品。

第一章 龙蟠淡霭，虎踞斜晖——秦淮河的古史考察

第一节 一派秦淮水，潮生好泛舟——自然与人文地理

第二节 草深没孤冢，伊人渺如玉——考古与重要发现

第三节 地拥金陵势，城回江水流——城邑与行政建制

第二章 建业衣冠，秦淮舟楫——六朝时期

第一节 何处当时廿四航——交通与市场

第二节 旧时王谢堂前燕——名士与风采

第三节 南朝四百八十寺——寺院与客栈

第三章 秣陵怀古，不见长安——隋唐五代时期

第一节 一江春水向东流——古都废兴

第二节 悠悠车马秦淮道——怀旧诗歌

第三节 修身养性惜精神——茅山仙境

第四章 几度功名，且送船归——宋元时期

第一节 学校兴崇，人材乐育——科举与文化

第二节 帘轻幕重，擂鼓筛锣——勾栏与瓦舍

第三节 居德善俗，风绩凛然——出仕与归隐

第五章 花满秦淮，歌舞升平——明朝时期

第一节 白舫红帘，一掷千金——青楼文化

第二节 南来北往，车马如流——会馆文化

第三节 瑶笙锦瑟，梨园一戏——戏曲文化

第六章 桨声灯影，文翰江南——清朝时期

第一节 号列东西，文光射斗——贡院与科举

第二节 秦淮十里，一代文学——小说与曲艺

第三节 孔雀妆花，冰蚕吐凤——丝绸与云锦

第四节 红灯碧波，兰桨银河——灯彩与画舫

第七章 建都肇基，始难离愁——民国时期

第一节 百废备举，风染烟尘——首都兴衰

第二节 粉墨啁啾，百艺杂陈——三教九流

第三节 八方荟萃，百门佳品——民俗文化

第八章 传承变革，继往开来——新中国成立以后

第一节 几许繁华流不尽——名胜古迹

第二节 虎踞龙盘今胜昔——秦淮风光

后记