中国法制史源远流长。从《法经》到《大清律》，中华法系从唐朝起即对日本、朝鲜等东亚国家发生重大影响。然而，19世纪下半叶，伴随着明治维新，日本在步入资本主义社会的同时，其法制也相应地走出中华法系而开始西化。而中国则直到20世纪二三十年代才初步确立近代法律体系。中日两国法制改革的道路和结果差异巨大。 本书通过对中日两国民法近代化和法典化的比较，揭示造成中日两国民法近代化不同结果的成因，论述立法工作中如何做到保持本国法律传统与继受外来法律文化的协调统一，并试图引出民事立法的历史经验教训，以期对我国民事立法的完善提供一定的借鉴。

总序
引言
第一节 问题的提出
第二节 “民法近代化”释义
第三节 研究的现状和意义
第四节 研究的对象、内容和方法
第一章 中日民法近代化的历史背景
第一节 相似之处
第二节 相异之处
第二章 中日民法近代化的开端——《大清民律草案》与日本“旧民法”的比较
第一节 立法原则的比较
第二节 立法过程的比较
第三节 编制结构的比较
第四节 主要内容和特点的比较
第五节 影响和评价
第三章 中国民法近代化的发展——北洋政府《民律草案》
第一节 立法背景
第二节 民事立法和司法实践
第三节 立法过程
第四节 编制结构(兼与《大清民律草案》相比较)
第五节 法典的性质
第六节 法典的特点
第七节 评价和反思
第四章 中日民法近代化的完成——《中华民国民法》与日本明治民法的比较
第一节 立法背景的比较
第二节 立法原则的比较
第三节 立法过程的比较
第四节 编制结构的比较
第五节 性质和特点的比较
第六节 影响和评价
第五章 中日民法近代化从开端走向完成
第一节 《大清民律草案》与《中华民国民法》的比较
第二节 “旧民法”与明治民法的比较
第三节 中日民法近代化不同阶段的比较
第六章 法制近代化中的重大论争——清末“礼法之争”与日本“法典论争”的比较
第一节 清末“礼法之争”和日本“法典论争”的概况
第二节 “礼法之争”与“法典论争”爆发的必然性
第三节 “礼法之争”与“法典论争”的相似处
第四节 “礼法之争”与“法典论争”的相异处
第五节 论争的结局、影响及对论争双方的评价
第七章 中日民法近代化若干问题之反思
第一节 中日民法近代化历史进程的特点
第二节 民法近代化与法律习惯
第三节 民法近代化与法律传统
第四节 民法近代化与法律移植
第五节 民法近代化与政治、经济、思想、文化诸要素的关系
主要参考文献