《花月令》：
兰蕙芳兰若生春夏，芊蔚何青青。
幽独空林色，朱蕤冒紫茎。
迟迟白日晚，袅袅秋风生。
岁华尽摇落，芳意竟何成。
这是初唐诗人陈子昂的一首古风《感遇》。先写兰草生于春夏——那就是舂兰了；次写春兰的生长环境：幽静、孤寂；再写长日过后，秋风已起；最后，一年将尽，芳意无成，嗟乎长叹。诗名《感遇》，以兰草自比，因遇而感，寂寞难托。
这几乎是兰草在世人面前的初次亮相了。从这以后，直至今日，兰的形象始终没有变过，总是春兰青青，幽兰空谷；才高品洁，芳心自持；不奴颜媚骨，不趋炎附势；君子比玉，君子如兰。
但在唐以前，上溯至先秦，兰首先是水边的草、泽边的花，高洁时是屈原的香草，卑贱时是大道边的薪：兰草自然香，生于大道旁。
要镰八九月，俱在束薪中。
——《古乐府》隋朝虞世基在《秋日赠王中合诗》中说“兰枯芳草歇”，细味其意，是秋天的兰草已经枯萎，兰草本身浓烈的芳香也随之散失。对此，稍微敏感一点的人不免会产生疑问：我们现在熟悉的兰花，就算种上几年都不开花，也不会枯呢。陈子昂说岁华摇落后芳意无成，并不意味着兰草枯死。
实际上，这是因为，从隋到唐，兰的所指起了变化。在此之前，兰是泽兰；在此之后，兰是兰花。泽兰是菊科植物，兰花则属兰科。栽培兰草作为欣赏的草木，正是从唐朝开始的，至南宋已经蔚然成风。最早的写兰著作是南宋赵时庚的《金漳兰谱》，成书于1233年。此前，孔子说的“王者之香”和屈原的“滋兰之九畹”，指的都是菊科的泽兰。
即使古人会因为地域的广阔产生歧义，因文献的摘抄导致错误，但对同一名称的不同事物还是分类准确、指示明确。陈子昂在这首诗中提到的兰，从形貌到风姿j、从意境到品格，都不是孔子和屈原提到的兰。如果是，兰已经被两位先贤提升到了一定的高度，就不用陈子昂来感遇了。那时候的兰，还是空寂山林里的隐逸，不是后世推崇备至的君子。
但不管是先秦的泽兰，还是如今的兰花，“兰”的内涵始终没有变过，都是以高洁的面目示人。因此，当孔子周游列国，诸侯不能用，见隐谷之中香兰独茂，喟然叹息说“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦”时，与陈之昂感遇的心境是一样的，也与后世对兰花的寄托是一致的。到了南宋，北土尽蒙胡尘，而郑思肖画兰，尽为无根兰、无土兰，人问其意，他言道：“土为蕃人夺，忍著耶？”足下之地，无一寸属我，画中之兰，又岂能附泥而活？不著一言，满怀悲愤，尽见纸上。
其卓然不群之姿，和隐谷泽兰无异。
兰于国人，便是这样的精神寄托。一代一代，由圣哲、文人、志士书写，流传开来，融于整个民族的魂魄。养兰之人，并不为花，有兰便可。无花之时清养静心，有花开时便是锦上添花。有花无花，皆是大佳。
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