《中国国家历史》项目由南京师范大学文化产业研究发展中心策划，拟从2013年开始，每年出版四辑，随着图书编写的不断成熟而逐步增加册次，并定期举行《中国国家历史》高端论坛。《中国国家历史》择取内容的原则：第一，紧扣人类发展脉搏，突显历史重大脉点；第二，剖析历史深刻渊源，聚焦当代社会热点；第三，展现喜闻乐见的历史题材，刻画客观真实的历史细节；第四，尊重历史科学内涵，彰显历史多样形式。古今中外历史上的任何一个事件、一个人物、一件文物、一幅图画、一处遗迹、一首歌曲、一种文化现象等都可以作为一个点展开，突出客观性、可读性、故事性、趣味性，强调独立的视角和思考，蕴含丰富的历史人文价值。 《中国国家历史（贰拾壹）》包括以下栏目：国家记忆·华夏东极、史海拾贝·走向海洋、历史探索、专题叙事、专家视野。
此时在位的明朝皇帝是武宗朱厚照。他放浪形骸、玩世不恭，常干出惊世骇俗的荒唐事。1519 年（明正德十四年）， 因宁王朱宸濠在江西反叛，武宗大张旗鼓地开始南征。虽然在半途得知叛乱已被王阳明平定，但贪玩的皇帝一心想借机巡游江南温柔乡。1520 年1 月，武宗抵达留都南京。
就在这个月，皮雷斯使团也离开广州，动身北上，途中得知武宗驻跸南都，便改变行程。经过4 个月的跋涉，于5 月到达南京。佞臣江彬受葡萄牙人贿赂，将使团通事火者亚三引荐给皇帝。火者亚三是华人，口齿伶俐。武宗对他很感兴趣，将其留在身边，还跟着他学葡语。但中国的史料中没有皇帝召见皮雷斯的记载。有趣的是，葡方的史料提供了一些不同的说法。使团成员之一维埃拉写道，皇帝不拘礼俗，待使团如上宾，还与皮雷斯一起玩西洋跳棋，三次邀请使臣出席高级宴会，甚至来到使团的船上，从葡萄牙人的箱子中挑选喜欢的衣服。这些鲜活的细节倒是非常符合明武宗游戏人生的性格，但他们似乎未曾讨论更加严肃的外交话题。此时，满剌加流亡政府的使臣也来到南京，声泪俱下地控诉葡萄牙人的野蛮侵略，希望天朝上国能够施以援手。武宗可能感到了事态的严重性，传旨将双方使臣送往北京，再作处理。
皮雷斯一行人住进会同馆，焦急地等待消息。其间，火者亚三因曾受天子恩宠，便不知深浅。《明史》记载，他遇见提督主事梁焯，不屈膝行礼，梁焯怒而挞之，却遭到江彬大骂：“彼尝与天子嬉戏，肯跪汝小官邪？”火者亚三万万想不到的是，自己得意忘形的日子没有持续多久。1521 年1 月，武宗班师回朝。然而，天有不测风云，皇帝很快就一病不起，卧床三月后驾崩。使团面临的形势随即急转直下。
此时，在广东沿海，葡萄牙殖民者的嚣张行径，也给使团的处境火上浇油。前文说过，费尔南已经离开中国。1519 年，他的弟弟西芒来接替他。西芒是个赤裸裸的殖民者。他来到中国，就是为了大发横财，他擅自在广东沿海修筑要塞、炮台、哨所。明代史料中记载的“退舶东莞南头，盖屋树栅，恃火铳以自固”便是西芒所为。更有甚者，葡人还“剽劫行旅”“掠买良民”，完全是把他们奴役非洲人的那一套搬到了中国。史料中还留下了更加骇人的记载——《明史》：“掠小儿为食”；《殊域周咨录》：“潜出买十余岁小儿食之，每一儿予金钱百……广之恶少掠小儿竞趋之，所食无算”。葡萄牙人自然不是食人生番，但空穴来风，未必无因。这些传言的原型，应当源自殖民者掳人为奴的惯常行径。葡萄牙人的不法行为和明人对他们的负面印象，必然导致两国关系的恶化，直接影响了皮雷斯使团的命运。
1520 年（明正德十五年），曾在广州为官的御史丘道隆上奏：满剌加是大明的敕封之国，佛郎机胆敢吞并之，并索要封赏，出于道义决不可允；而佛郎机人“稍泊屯门，收藏拐诱子女，招纳亡命盗贼”，“志固不在小也”。他的解决方案是：“却其使臣，明示顺逆，令还满剌加疆土，方许朝贡；倘执迷不悛，必檄告诸蕃，声罪致讨。”御史何鳌也上奏说：“佛郎机最凶狡……留驿者违制交通，入都者桀骜争长。”“留驿者”和“入都者”想必就是指西芒和火者亚三之流。他主张“悉驱在澳
番舶及番人潜居者，禁私通，严守备”。礼部阅览奏疏后，表示：“宜俟满剌加使臣至，廷诘佛郎机侵夺邻邦、扰乱内地之罪，奏请处置。其他悉如御史言。”武宗大事不糊涂，批准了礼部的意见。这是1521 年2 月，即皇帝回京不久后的事情。
武宗驾崩至世宗（嘉靖帝）抵京登基之间的一个月，内阁首辅杨廷和总揽朝政，由他处理佛郎机通使的问题。满剌加的控诉、西芒的罪行、火者亚三的轻狂，均证据确凿，无可争辩。中方官员大为不满，乃至认为应将皮雷斯等使臣以间谍罪问斩。但嘉靖帝认为，只要他们以使团名义来华，就不应加害个人。5 月，明廷决定遣返使团，归还方物。但使团中有一个人的生命先行画上了句号，这就是火者亚三。杨廷和扶危定乱，将佞臣江彬明正典刑，火者亚三因与其过从甚密，受到牵连而被处死。
皮雷斯使团的不幸没有到此结束。在他们返粤途中，中葡两国不巧爆发了一场海上冲突（屯门之战）。9 月，受到牵累的使团在广州被捕下狱，作为逼迫佛郎机归还满剌加领土的人质。1524 年（一说1540 年），皮雷斯在中国去世。
国家历史·海洋之战
奥斯曼帝国与欧洲国家的地中海争夺战/ 陈仲丹
葡萄牙人来华与明葡早期海上冲突/ 汪枫
中国近代海权意识的转变之路/ 张昕冉
文化探秘
新疆地区早期中西文化交流的历史进程/ 水涛
鲜卑“跪兽形嵌宝石金饰件”与北魏“手铸金人”/ 莫久愚
史海拾贝
西奥多· 沃尔斯的艺术：树立19 世纪美国华人正面形象的标志/ 安妮
秦帝国的崛起与衰落——基于部族性格的探讨/ 李琛 李琦 胡转兄
乾隆帝与龙井茶/ 左亚斌
明末东林· 复社党人在江南展开的抗清斗争
——以陈子龙为例/ 孙宇恒 孙国强
专题叙事
近代火器发展小史/ 蒋铁鑫
历史记忆
三朝都会：辽金元何以相继建都北京 刘慧
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——《扬子晚报》
《中国国家历史》主要依托历史学科，科学、生动地讲述过去与现在的社会重点、热点和具有历史文化价值的故事，并对当代社会的新发展，进行前瞻性深入解读。这对于引导历史教育的正确方向、发挥历史学科的教育功能，具有重要的现实意义。
——中国江苏网