1. 本书基于作者20年约旦工作的成果，着重约旦建国的历程，叙述清楚，简明扼要。
在访谈、讨论与研究的基础上，聚焦约旦政权建设和政治共同体构建，也包括约旦建国前的社会动态。
2. 分析了约旦建国三个阶段面临的难题。
比如，第一个阶段，如何在一个尘土飞扬、人口稀少、发展落后的穷困偏远地区建立现代化政权；第二个阶段，新政权的脆弱性；第三个阶段，外债高筑。
3. 梳理了约旦政治共同体建设的三次尝试。
第一次尝试是把在社会和地理位置上处于边缘地位的群体纳入政府管辖范围内；第二次尝试是在巴勒斯坦人加入后；第三次尝试是在短期内收复约旦河西岸无望后。
约旦是一个神奇的国家，虽然国家不大，立国较晚，但却颇具影响力。本书自约旦建国前的历史入手，聚焦于约旦政权建设和政治共同体构建，梳理出约旦作为现代国家的前世今生，为读者了解约旦国家历史提供了一个简明、权威的读本。
引言
本书讲述的约旦当代史是一段政权建设的历史，同时也是凝聚人心打造统一政治共同体的历史。这样的历史从不完结，不过对于约旦而言，经历了80多年的努力，政权建设显然比共同体建设成功得多。首都安曼是政治经济中心，政治结构和行政流程复杂而完整，看起来约旦似乎是个令人信服的政权。然而约旦身处动荡的地区，四周强敌环伺，自身经济发展能力堪忧（盖因它长期依赖外国借贷），国内非正式的政治文化有时与现代国家特征格格不入，这都让人对它的政权建设心存疑虑。至于政治共同体的打造则更需大书特书。巴勒斯坦人和外约旦人，伊斯兰主义者和自由主义者，部落成员和后部落人口，如何协调这些群体之间的矛盾冲突一直是约旦政体面临的挑战。
约旦建国经历了三个主要阶段。第一个阶段从第一次世界大战后持续到第二次世界大战后。这个阶段要解决的难题是如何在一个尘土飞扬、人口稀少、发展落后的穷困偏远地区建立现代化的政权。这是一次外部主导带有新殖民主义性质的任务，主导者是一小群驻地英国军官以及他们从外部引进的政务精英，这些精英们毫无疑问听命于英国人。之后，外约旦本地人逐渐被吸纳进来，英国人、哈希姆家族和本土领袖之间的密切合作成为约旦政权建设的主要特征，但是阿以争端将约旦裹挟其中使其前途不明、危险重重。
第二个阶段从20世纪40年代末延续至70年代初。这个阶段动荡不安，危险与机遇并存，坚定的哈希姆王族终于在1950年兼并了约旦河西岸，扩大了王国领土。然而，50年代的纳赛尔主义仍然波及约旦，以色列人跨越边境对非国家行为体的残酷报复终将暴露出新政权的脆弱性，在1967年中东战争中约旦失去了西岸领土。最终，哈希姆约旦转变为国家安全型国家（national security state）才得以在50年代末和70年代初的冲突中幸存下来，这个转变出乎所有人的预料。
第三个阶段从70年代初期持续到80年代末。这无疑是石油时代，约旦通过阿拉伯国家的经济援助和汇款享受到石油经济的红利。经济援助经王室和政府之手得以分配，随着公共管理和经济机构剧增，两者的权力因此加强。然而好景不长，80年代末收入下降，外债高筑导致80年代末的经济硬着陆，王室和政府的软弱再次暴露出来。
插图
表格
致谢词
年表
引言
第一章 处于帝国边缘
第二章 建立国家和政权
第三章 独立路漫漫
第四章 童真不再
第五章 喧嚣的50年代
第六章 通往灾难之路
第七章 进展幻想
第八章 侯赛因的选择
第九章 阿卜杜拉初政
注释
参考书目
索引
