本书为著名宋史学者王瑞来教授数十年来所撰写的书评和自著序跋，以及追忆文章。主要与宋代相关，故取代表赵宋王朝的“天水”作为书名。由于作者是著名的宋史研究专家，整理、撰写了多部宋代典籍和宋史著作，因此对宋史的关键问题有深刻的认识，在本书的评论中点透了宋代历史文化的大关节，不仅可以为读者揭示研读宋史的门径，指示宋史研究的优秀著作，也体现了作者在宋史方面的独到眼光和高论卓识。
本书分品读篇、自序篇、漫谈篇和缅怀篇。品读篇主要收录作者撰写的以宋史著作为主的书评，如评论《宋会要辑稿》、《宋代登科总录》、《朱瑞熙文集》等，涉及宋代科举、人物、文化、理学等方方面面；自序篇收录作者近年来有关宋史的著作和论文集的序言，揭示了作者对于宋元变革、宋代人物研究等的基本认识；漫谈篇收录了近年来作者有关研治历史尤其是宋史方面的随笔，特别提出在新技术条件下所应警惕的研究陷阱等问题；缅怀篇则收录了作者对几位已故宋史学者刘浦江、张其凡等的悼念文章。
自序/1
品读篇
《万历十五年》读后/3
史学名家的劳瘁之作——余嘉锡《世说新语笺疏》述评/8
“风吹草低见牛羊”—— 《籍贯与流动：北朝文士的历史地理学研究》书后/15
拓荒者的耕耘——《唐代仓廪制度初探》评介/22
深入浅出，雅俗共赏——读《三国志选注》/25
考源校讹，语林增色——《唐语林校证》书后/32
以农立国——读《唐五代农业思想与农业经济研究》/37
“斜晖脉脉水悠悠”——《唐代经济与社会研究》阅读遐思/41
历史的天空——读《中晚唐五代科举与社会变迁》/47
金榜题名会有时——小识《南宋科举制度史》/49
董理增订愈转精——《宋史职官志补正（增订本）》跋尾/51
矻矻劳作，巍巍丰碑——喜获《宋登科记考》感言/53
建档立传，追迹金榜题名人——《宋代登科总录》评介/56
纠错正讹，会要新生——点校本《宋会要辑稿》述评/66
“追寻历史的活法”——《宋代民间财产纠纷与诉讼问题研究》跋尾/79
好气任侠，崇礼重法——我观《燕赵法文化研究》/81
朱熹功臣，劳瘁之作——《朱熹师友门人往还书札汇编》述评/83
考亭有知音——《朱熹文集编年评注》述评/91
南宋“祖宗之法”的记录——《皇宋中兴两朝圣政辑校》述评/105
“子自能久”——重读《北宋文化史述论》/113
金字塔的底部——读《宋代乡村组织研究》/121
暗合前修诚可信——读《中国行政区划通史·宋西夏卷》/127
根基坚实的大厦——再读《中国行政区划通史·宋西夏卷》/133
知人方可论世——跋《张镃年谱》/138
月峰有光华，不掩赖茂生——《孙月峰年谱》小识/141
云贵樟气——《清代云南瘴气与生态变迁研究》读后/144
“便引诗情到碧霄”——《重读中国史：文化的江山》《通往立宪之路：告别晚清的近代史》小识/147
永久的纪念——《漆侠全集》书后/150
静如平湖，崇若高山——《朱瑞熙文集》出版寄语/152
千秋说赵普——《赵普评传》新版代序/159
吾儒有藏自兹始——记川版《儒藏》/172
“跳出三界外”——《市场·网络·媒体与中国传统戏剧研究》
读后/178
《文献通考》点校本跋尾/182宋元变革论”笔谈主持人语/185
诗由情生——《在你的海里不需要岸》序言/188
自序篇
《宰相故事：士大夫政治下的权力场》引言——写在书前的后记/203
《宋史宰辅表考证》前言/218
《近世中国：从唐宋变革到宋元变革》自序/225
《知人论世：宋代人物考述》自序/238
《天地间气：范仲淹研究》自序/247
《文献可征：宋代史籍丛考》自序/250
《仇雠相对：版本校勘学述论》自序/253
“王瑞来学术文丛”跋语/256
古籍校勘，温故知新——《古籍校勘方法论》导言/261
《立心立命：宋代士大夫政治文化随笔》自序/270
《不废江河》自序/276
《日知余录：海客谈瀛洲》自序/279
“北大古文献派的……”/282
漫谈篇
治史尤应专/295
哈哈镜的真实——历史与文学漫谈/298
“汉学”表述商兑/304
岳阳楼非青楼，古人不可厚诬/308
买书、藏书与用书/315
说余白——漫谈网络时代如何做书/318
饰品与食品——书给谁看/322
书籍之路，多向交流/325
以俗化雅，约定俗成——也谈新版《现代汉语词典》的新增词/330
警惕数据库——研究亲历谈/335
缅怀篇
遥祭浦江——生命以另一种形态不朽/355
谦谦君子，巍巍学人——我哭傅师/360
本性难移——题目不妥的追思/366
天堂也有宋史——遥祭其凡/371
昨夜星辰——哀嘉文/377
