伯纳德.J.巴姆伯格，（1904-1980年）是美国著名的犹太宗教学者和社会活动家。他早年毕业于约翰·霍普金斯大学，1929年从希伯来联合学院获得神学博士学位，并取得拉比资格，后来长期在纽约的改革派犹太会堂工作。1957-1961年，他曾担任全美中央犹太拉比大会（CCAR）的主席，20世纪60年代和70年代还担任过多个改革派犹太教组织的重要职务。伯纳德.J.巴姆伯格的著作除了这部《犹太文明史话》外，还有《塔木德时期的改宗》（1939年，1968年）、《堕落的天使》（1952年）以及《圣经：当代犹太人的解读》（1956年）等。
　　
　　肖宪，博士，云南大学教授，长期从事中东国际关系、中东民族宗教问题、以色列和犹太问题的研究。曾担任云南大学西亚研究所所长、国际关系学院院长、副校长。出版过多部学术专著和译著。与本书有关的著译作有：《犹太国》（译著，商务印书馆，1993年）、《以色列现代史》（译校，商务印书馆，1997年）、《犹太人——谜一般的民族》（上海人民出版社，2000年）、《中东国家通史：以色列卷》（商务印书馆，2000年）、《圣殿长存——古犹太文明探秘》（云南人民出版社，2001年）等。

　　什么是犹太教？我们要让这部历史本身来回答这个问题，而不是一开始就给出一个严格的定义，并把我们的材料硬塞进一个模式中去。笔者坚信，犹太历史的核心是宗教：上帝思想，人和人类的观念，道德法律，对未来的希望，犹太会堂和家庭两个中心，研习、祈祷及礼仪制度。然而，在我们的叙述中还会有一些既非神学，又非礼仪，而是属于犹太人民内心生活方面的东西。此外，当前世俗的犹太哲学已对犹太教形成了一种威胁，（至少）由于这一原因，我们对它也必须加以考虑。

　　此书是这些年来出现的最优秀、最具可读性同时也是最新的单卷本犹太文明史，无论是犹太人还是非犹太人都能够读懂并理解它。
　　要把3000多年的犹太历史浓缩在一本书中，这对于任何一位学者来说都是一项艰难的任务，
　　但巴姆伯格博士却令人信服地做到了。
　　——（美国）《图书馆杂志》
　　
　　还没有看到哪一本书能像此书这样有效地向普通读者阐述犹太文明的历史……阅读者会在此书中发现许多他们感兴趣的东西。
　　——（美国）欧伯林学院神学研究院赫伯特·梅伊

　　这一观点后来被基督教采用了。但除了极个别的例外，犹太教的教士却反对这种说法。后来的犹太文学中有不少关于撒旦的内容，但它们都属于民间传说而不属于神学。而且，在这些著作中，撒旦也是以其最初的面目出现的，是一个告发者，有时是一个刽子手。他是上帝的代理人而不是上帝的敌人。
　　除了《但以理书》外，其他启示录都没有被收录入《圣经》之中。它们中有许多能保存下来，我们还得感谢基督教会。至于为何犹太社团的领袖们要拒绝它们，我们只能进行推测。它们被拒绝的原因并不是由于这些著述所包含的思想，因为启示录所倡导的大多数思想（除了堕落天使的故事外）在犹太教的“正典”——塔木德中也都提到了。
　　对启示录的反对，在某种程度上，可能是由于它们模仿了《圣经》的风格（一般来说总是模仿得不太好），而人们又知道它们是近人所作，因而认为不值得将它们视为神圣的经典。但对它们的反对可能更主要的还是由于它们总的格调。因为这些作品中充满了一种对当前世界的绝望情绪，因此它鼓励那种醉心于幻想和未来的“逃避”态度。这种梦幻态度必然削弱人们对现实任务的兴趣。而且，犹太教士们意识到企图准确地计算出弥赛亚来临时刻所包含着的巨大危险。当期待的那一天临近时，人们的兴奋情绪有时会高涨到狂暴的程度。而当这种期待落空之后，随之而来的将是可怕的幻灭感和沮丧感。
　　因此，那些肩负重任的领袖们总是强调宗教的其他方面，但他们也不攻击启示录学者们的主要思想。（实际上他们完全接受这些思想。）如果没有一种对美好未来的强烈希望，犹太教要存在下去也是非常困难的。关于死者复生的学说，无论在我们看来是多么的奇怪，也必然要在许多世纪中一直是犹太教的一种正统学说。而这种信仰的历史实际上是我们下面将要看到的两大犹太教派——法利赛教派和撒都该教派的部分历史。
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前言
第一部分 起源
第一章 源头
第二章 一个民族宗教的成长
第三章 伟大的革命
第四章 伟大的革命（续）
第五章 托拉的起源
第六章 流放
第七章 希望与失望
第八章 犹太教的完成
第九章 神宠论和普世论
第十章 犹太教是否吸收了其他宗教？

第二部分 第二圣殿
第十一章 在律法下
第十二章 犹太和希腊：巴勒斯坦
第十三章 世界的末日
第十四章 争取宗教民主
第十五章 犹太与希腊：亚历山大
第十六章 一个新宗教的诞生
第十七章 犹太和罗马

第三部分 《托拉》研究
第十八章 拉比的世界
第十九章 律法之道
第二十章 拉比犹太教的理想
第二十一章 《托拉》重返巴比伦
第二十二章 新的道路
第二十三章 新的道路（续）
第四部分  中世纪欧洲的犹太教
第二十四章 黄金时代
第二十五章 理性时代
第二十六章 理性时代（续）
第二十七章 神学家之间的战争
第二十八章 在基督教欧洲的犹太教
第二十九章 喀巴拉

第五部分 在隔都的高墙内
第三十章 黎明时的黑暗
第三十一章 隔都岁月
第三十二章 新的中心
第三十三章 梦境
第三十四章 恶梦
第三十五章 欣喜再现

第六部分 希望的时代
第三十六章 十字路口
第三十七章 另一次黎明
第三十八章 多云的早晨
第三十九章 改革的开始
第四十章 犹太学
第四十一章 改革运动的进展
第四十二章 犹太教哲学
第四十三章 走向平静的德国犹太教
第四十四章 在沙皇的暴政下
第四十五章 金色的土地
第四十六章 集体迫害的年代

第七部分 走向深渊
第四十七章 解放和反犹主义
第四十八章 政治犹太复国主义的诞生
第四十九章 美国犹太教，1880-1914年
第五十章 第一次世界大战前的欧洲犹太教
第五十一章 第一次世界大战的影响
第五十二章 欧洲犹太人的最后辉煌
第五十三章 巴勒斯坦的进展
……
第八部分 问题与机会