创新等于超越现有的认识和事物
超越现有的认识和现存的事物也是一种创新。随便询问一位艺术家，他通常都会说他的灵感是受到前人的启发。画家借鉴前人的创作经验，音乐家汲取前人的艺术精华，作家从前人的作品中得到启发，发明家也是得益于前人的研究成果。正如毕加索所说：“好的艺术家复制，伟大的艺术家窃取。”
1994年，苹果公司的联合创办人和前行政总裁史蒂夫·乔布斯在一次采访中也提到毕加索的这个观点。他说创新的关键在于“去接触人类最新的研究成果，然后让它为你的产品服务”。在他看来，麦金塔电脑（Macintosh computer，苹果公司1984年推出的一种机型）之所以伟大，就在于它是音乐家、诗人、动物学家、历史学家和计算机科学家等各行业优秀人才的智慧结晶。苹果公司正是在人类已有知识和经验的基础上不断创新，不断发展的。
超越现有认识和现存事物不仅能带来创新，也会带来无尽的精神享受。当你一直埋头于冥想或研发，突然灵光一闪，那一刻内心的成就感和满足感是外人无法体会的。有研究认为，当我们努力寻找事物之间的联系时，大脑就会分泌出一种叫多巴胺的化学物质。
听到一则有趣的笑话，完成一块拼图，或从一堆看似杂乱无章的信息中找出规律，这时大脑就会分泌多巴胺。这种观点有一定道理，因为人类大脑结构决定了人们喜欢寻找不同事物之间的联系。来自不同背景和不同文化的人聚在一起时，大脑会本能地寻找彼此间的共通之处。有些人特别清楚这一点，为了激发思维、产生新想法，他们故意给自己创造与陌生人接触的机会。我曾在飞机上遇到一位推销员，他告诉我他选飞机票时总买经停地最多的票。这样做是为了在旅途中能接触到尽可能多的陌生人，因为乘客都是来自各行各业，有不同的兴趣爱好，通过与他们交谈，他可以发现新的商机。
尽管我不会为了多和陌生人接触而故意多绕几站，但我也与路上遇到的陌生人交谈，而且总能从中学到新东西。
不久前我出差到夏威夷，在回来的班机上，遇到一位男士。他叫拉维斯·斯瑞克尔，是旧金山Obscura Digital公司的创始人，他能利用投影和三维成像等技术，把精妙绝伦的多媒体视觉盛宴带到任何地方，如古根海姆博物馆的外墙和川普大楼。刚好我下周就要讲怎样通过空间设计提高创意思维，因此我邀请他到课堂上给学生讲讲他的经历。拉维斯·斯瑞克尔愉快地答应了。他公司的办公室被评为2011年全球最酷办公室，在课堂上，他给学生讲了他们的办公室是怎样设计出来的。如果在班机上我没有和他交谈，没有发现我们的共通之处，他也就不会出现在我的课堂上。
像Twitter这种创新型公司特别清楚多样化、创新型员工对企业发展的重要性，因此他们尽可能录用多才多艺的顶尖员工。负责企业文化的伊丽莎白·韦伊说，随便从公司里抽出一部分人，你就会发现他们曾是摇滚明星、魔方大赛冠军、世界级职业自行车手或职业魔术师。据伊丽莎白·韦伊讲，Twitter录用员工的原则是确保所录用员工不仅本专业技能突出，还要对其他专业有浓厚的兴趣。
正是因为清楚这一点，Twitter的员工们不会浪费在电梯里、午餐时和走廊上与其他员工交流的机会。发现其他员工与自己有共同爱好后，员工关系就变得更亲密，交谈更加自然，绝妙的创意往往就在这样的交谈中诞生了。
伊丽莎白·韦伊本人就是个很好的例子。她是一位超级马拉松运动员、专业设计师，还曾做过风险投资家。尽管她在Twitter的日常工作涉及不到这些，但必然会影响她的工作风格，比如，伊丽莎白营造的企业文化就充满艺术气息。每当有新员工加入的时候，她都要送上一张精美的欢迎卡片。这张卡片是她亲自设计，亲自涂色，而且是用一台1923年生产的凸版印刷机印出来的。
优秀的科研成果源于创新，源于研究者看到了表面上不相关的事物间存在的内在联系，这也是成为优秀科研工作者的必备条件。斯坦福大学国际安全与合作中心主任米歇尔·巴里为了根除发展中国家面临的常见疾病，长期待在发展中国家，深入研究引起这些疾病的根本原因。孟加拉国的孕妇很容易患上妊娠高血压，米歇尔·巴里曾和当地的研究人员一起探究引起这种疾病的原因，但结果并不令人满意。现在，她和她的同事认为高患病率可能与当地日益上升的海平面有关。海平面上升，内陆下沉，海水开始渗入到稻田中，从而使大米中盐的含量增高。由于孕妇生理上的特殊变化容易引起体内钠离子浓度过高，再加上食物中盐含量的增高，这就增大了孕妇患妊娠高血压的概率。这个例子就是将两个似乎不相关的因素——全球变暖和公共健康——联系起来的。
加利福尼亚大学伯克利分校的罗伯特·兰和加里·奎泰德过去一直在加利福尼亚州北部从事莱姆病（由扁虱叮咬而出现麻疹、发烧等症状的一种传染性疾病）的研究。当时有一个未解之谜，就是旧金山湾的部分地区感染莱姆病的概率很低，尽管这些地区的扁虱（莱姆病病原体携带者）并不比其他地区少。经过对当地环境的认真调查，罗伯特·兰和加里·奎泰德发现，在这些地区生活着比扁虱数量更多的蜥蜴，而且这些蜥蜴对莱姆病都有免疫力。因此，如果一只扁虱吸了蜥蜴的血，它体内的莱姆病病原体就会被杀死。而被这个扁虱咬过的人就不会再感染莱姆病。正是两位科学家看到了扁虱和蜥蜴之间的关系，才有了这个重大的发现。
只要用心观察，就可以在很多看上去互不相关的事物之间找到联系。InCube公司（成立于1995年，是一个创新医疗器材开发平台）主席米尔·伊姆兰正是从科学文献、自身经验和患者、医师身上，获得灵感，不断研发出新型医疗器材的。2000年，他被确诊患上了格林—巴利综合征。格林—巴利综合征是一种人体免疫系统攻击自身部分外周神经系统的疾病，患者会出现肌无力、肌萎缩症状。米尔·伊姆兰曾有好几个月都处于四肢瘫痪的状态，不能支配自己的身体。8年后，他的母亲被诊断出患上卵巢癌。
虽然米尔·伊姆兰并不从事癌症治疗的研究，但他还是情不自禁地把格林—巴利综合征和卵巢癌联系起来。格林—巴利综合征的特点就是体内的免疫系统攻击自身组织，那能不能让免疫系统去攻击体内的癌细胞呢？
在别人的帮助下，他开始研究一种新的癌症治疗方法。首先从癌症患者体内取出一些癌细胞，培养出不被患者机体排斥的病原体，然后把这些病原体植入患者体内，唤醒体内的免疫系统，最终杀死体内的癌细胞。米尔·伊姆兰正是把自身经历和母亲的疾病结合在一起，发现了它们之间的内在联系，从而提出不同的癌症治疗方法。至于这种新的方法效果如何，我们拭目以待。
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——南希·杜瓦特 杜瓦特设计公司总裁
任何一个渴望激发员工创意的公司都可以从本书里找到答案，而且蒂娜的很多学生都学会了怎样营造一种鼓励创意的工作氛围。
——《财富》
蒂娜认为不仅个人需要创意，团体亦然。渴望提高团队创意价值的管理者和企业家可以从本书中得到启发。
——《图书馆杂志》
很多人认为他人出色的创意是天生的，后天的努力只是徒劳。但斯坦福大学的知名教授蒂娜·齐莉格告诉我们：创意是可以轻松通过学习获得的。
——《美国周末》
谁说创意只能靠自己探索？创意是可以被教授的，蒂娜·齐莉格就做到了这一点。她在这本书里提出了一个新的创新模式——创意引擎，利用它你可以轻松地激活体内潜在的创造力。
——史蒂夫·布兰克 硅谷传奇企业家
我们普遍认为创造力是天生的，后天努力只是徒劳，但蒂娜·齐莉格推翻了这个谬论。在这本书里，她通过大量的实例解释了怎样提高我们现有的创造力。
——盖伊·川崎 前苹果公司创意总监