本书的中心可以用两句话概括：

1.“世界是我的表象”，即外在世界只是感觉和表象的世界。但在表象世界的背后还存在一个意志世界，“世界是我的意志”。意志是万物的基础，整个世界就是意志，意志是唯yi的、不可分的实体，人的认识和理性就是意志客观化发展到一定级别后的产物。

2.“世界的本质是意志”，即世界的精神内核是“生存意志”。生存意志是指宇宙万物的本质是生存下去的欲望，生存包含两个意思：“饮食”是个体的生存，“男女”是种族的生存。

本书不仅是叔本华哲学思想的完美展示，也是他对人类的看法的完整记录。

    一 在这世界上，任何一种生物都有感受外界的能力：当他们看到太阳，能 感受到太阳的存在；触摸到世界，也可感觉到地球的存在。就像我们人类一 样，只要通过四肢感触到地球，就会在意识里确定地球的存在。这个在感 受、触摸中存在的世界，即为“表象的世界”。

     虽然所有生物都有感知外界的能力，但是目前只有人类能够进行哲 学的思考，只有人能够将感受到的事物纳入抽象的、反省的意识当中。因 此，对于我们人类而言，在表象世界之外，还应存在一个意志的世界。而我 们所能感知的世界，那些看似实际存在的物质，是作为人的表象存在的，即 “世界是我的表象”。     如果假设人是意识的主体，而他所能感觉到的世界，都是跟主体相关 联的客体，我们就可以将客体称之为“主体的表象”。世界上所有事物，包 括 已经存在和将会存在的一切，我们都可以称之为客体。客体所表现出的性 质，都是以主体为条件的，并且它们因为主体的存在而存在。(比如自然界 的雨，同样是下雨，有人会因此而感觉忧伤惆怅，有人则觉得缠绵悱恻，有 人则无感，由此可见，客体的性质是以“人”这个主体为条件的。)所以我 们 可以说，世界即是表象。     世界即表象这个真理，在哲学发展史上曾经被多次引用，也曾被摒弃 过，但它始终对哲学的发展起到了推动和指引的作用。早在古印度的吠檀 多哲学中，印度智者已经将它作为一个根本性命题，而这也是最早对这个 真理有明确认识的学者。笛卡儿在怀疑论中就曾对这个真理有所揭示，而 第一个明确提出这项理论的则是贝克莱。     也有人因为漠视这个真理而遭到失败，比如康德哲学。     在第一篇中，我们将世界定义为表象。仅仅从表象出发去考察世界，不 能够得到最全面的认知，因此我们将在以后的篇章中阐明另一真理——“世 界是我的意志”。     我们可以这样说，表象与意志是世界的两面，我们只有先从能够感知 到的真理出发，才能在日后抛弃客观存在的表象，进而研究到意志层面。所 以我们将可知的所有一切，包括自己的身体，都必须心甘情愿的当成眼前 的客体，只有这样才能将世界看作表象。     意志是以人的身体为条件进行思考与研究，将世界从另一个层面去呈 现，虽然虚无但它确实存在。世界只有表象与意志这两面，一“实”一“虚 ”中 涵盖世界的本质，二者单独存在，互不干扰，但都是世界的定义。若要再找 出第三种，那简直是梦中呓语，同时也会将哲学的研究引入歧途。     二 主体是世界的支柱，存在的意义是认识所有的客体，也只有主体拥有 认知的能力。     世界上所有的客体因主体的存在而客观存在，但不能作用于主体。就 拿我们人来说，既可以是主体，也可以是客体。当我们去认识世界时，那么 人就是主体，而世界则是客体；当我们的意识在反省和认知自己本身的时 候，人的身体也就成为了客体，就和其他客体一样，在时间与空间内存在。     时间与空间是表象多样性的条件，而这仅仅作用于被主体认知的客 体。主体不需要这些条件来改变，相反的，主体是客体多样性的前提。主体 既不具有多样性，也不具有单一性。我们无法认知它，因为只有它才具有认 知的能力。在主体面前，所有的一切都是客体，包括“我们”。     所以，从组成表象的要素来看，作为表象的世界具有两面性，一面是 客体，一面是主体。二者共同存在，并彼此依存。客体因主体的存在而存 在，也因主体的存在而有意义。二者存在明显界限，客体开始处便是主体 的终结点。     只有客体具有时间、空间与因果性等普遍形式，主体不具备，但主体是 可以把握这些形式的。康德的伟大发现在于发现时间和空间的普遍形式都 是存在于主体的意识之中的，我现在进一步主张，充足根据律就是出于我 们的先天意识，是客体所具有的一切形式的共同表述。我在五年前出版的 《论充足根据律的四重根——篇哲学论文》一书中已指出，任何一个可能 的客体都服从这充足根据律，也就是都处在同其他客体的必然关系中，一 面是被规定的，一面又是起规定作用的。这种互为规定的范围是如此广泛， 以至一切客体全部存在，只要是客体，就都是表象而不是别的，就整个儿都 要还原到它们相互之间的必然关系，就只在这种关系中存在，因而完全是 相对的。     我还曾指出，客体既各按其可能性而分为不同的类别，那由根据律普 遍表示出的必然关系也相应的出现为不同的形态，从而又反过来保证了那 些类别的正确划分。我在这里一贯假定，凡是我在那篇论文中说过的都是 读者熟悉的，并且存在记忆中；因为，如果还有在那儿没有说过的，就会在 这里给予必要的地位。P2-5    

第一版序
第二版序
第三版序
第一篇 世界作为表象初论
第二篇 世界作为意志初论
第三篇 世界作为表象再论
第四篇 世界作为意志再论
附录：叔本华生平及大事年表