A-M.迦蒂里安博士尝试阐释痛苦的本质，痛苦在人类社会中的地位，以及痛苦如何引导我们与上帝建立更加亲近愉悦的关系、如何与我们自己以及他人建立更好的关系。事实上，许多遭受过多重苦难的人正是通过苦难和逆境发现了新的意义并取得了成功。
本书是精神病学和精神性的有趣结合，并举例说明了创作对治疗痛苦的显著作用。作者检视了包括柴可夫斯基、贝多芬在内遭遇过不幸的著名艺术家的生平，让人们了解他们是怎样通过创造性的努力应对苦难的。
卡迪里安博士探讨了酗酒、抑郁、躁郁、痴呆等各种病态会怎样影响一个人的创造性冲动，而创造性和精神性又如何能够帮助一个人应对精神创伤的。他描述了海伦·凯勒和克里斯托弗?里夫等其他许多著名人物的勇气：他们成功地摆脱了自己的痛苦遭遇，克服了令人生畏的挫折。
最后，卡迪里安博士依据巴哈伊信仰的一些教义，尝试阐释痛苦的本质，痛苦在人类社会中的地位，以及痛苦如何引导我们与上帝建立更加亲近愉悦的关系、如何与我们自己以及他人建立更好的关系。事实上，许多遭受过多重苦难的人正是通过苦难和逆境发现了新的意义并取得了成功。
第七章 神经性障碍与创造力
人脑是一个既壮丽又复杂的器官，尚有许多未解之谜。 它由超过一千亿个神经细胞或神经元组成。 这一巨大的神经元，是一个由一百万亿个连接点组成的网络。精神性和神经性的障碍都与艺术或其他创造力提高有关。克鲁奇、艾萨克斯和罗森在他们对阿尔兹海默病患者的研究中写道，尽管病人的精神状态不断恶化，他的艺术创作却并不减少。 他们报道说，虽然阿尔兹海默病“磨钝了工匠最宝贵的工具”，却并没有将它们完全摧毁，病人的持续活动提供了“人类创造力能够得到恢复的证明”。 这一研究也有助于了解艺术创造的神经学基础。
在以下的章节中，我们将会探索各种神经性障碍和它们对创造力的影响，以及如何运用创造力来应对这些神经性障碍。
额颞痴呆与创造力
痴呆一般被认为是由病人的认知与其他智力功能的衰退组成，但是最近的科学研究报告显示，虽然某些病患患有痴呆，但某些患病前获得的技能和天赋却能够保留下来。 有研究报告指出，痴呆患者能维持音乐技能、绘画能力，以及玩牌和单词游戏的能力。 例如，有一项报告表明，一位商人在患痴呆症后成为了艺术家。 出人意料的是，即使他的意识功能在逐渐衰退，但是他的绘画能力却在稳步提升。
目前，尚不明朗这种发展的神经机制。 一些证据暗示患有额颞痴呆（ ＦＴＤ ）的病人，会在视觉或音乐能力上获得提高。 在额颞痴呆中，大脑前颞叶发生萎缩，而大脑额叶部分却得以幸免。 健康的额叶可能是使得额颞痴呆患者提高创造力的原因。 额颞痴呆占早老性痴呆的 ２５％ 。
研究人员对额颞痴呆和艺术活动的关系开展探索。 布鲁斯·米勒(Bruce Miller)和同事报告说，五名患有额颞痴呆的病人掌握了新的艺术技能（成为视觉艺术家）。这五名额颞痴呆病人中的四人有颞叶变异，前颞叶受到影响，而额皮质的背外侧则保存完好。 因此，虽然他们的语言和社交能力受到了损坏，但他们的视觉技能则并未受损。 经过对这些病人的研究，他们得出结论，额叶前端失去功能“可能‘助长’了他们的艺术技能”。
这一发现表明，颞叶型额颞痴呆病人可能为创造力研究打开了一扇窗。米勒等人报告了一名六十八岁有二十年痴呆史的右撇子男性。 他曾是一个成功的商人，对艺术没有一丝兴趣。 到了五十六岁的时候，他开始画图。 五十八岁时，他的语言和记忆力出现退化，而视觉和听觉则提高了。 在此后几年中，他创作了更精确细致的画作。 在六十三到六十六岁之间，他的画作在艺术展览上获大奖。 六十八岁时，他的画中表现了奇形怪状、玩偶一般的形象。在接受评估时，他显得淡漠、不稳定，几乎没有面部表情。 他对所处的环境有着高度的意识，不住地谈色彩和声音。 核磁共振显示，他的大脑双颞侧萎缩。
１９９８ 年，美国神经病学会的一份报告披露，一些患有额颞痴呆病人在意识持续衰退的同时，可能产生新的创造或音乐能力。获得这一发现的神经病学家布鲁斯·米勒表示，在他的此类病人中，大约有一半的患者表现出某种视觉或艺术的能力。 他介绍了一个患有多年额颞痴呆的病例。 一天，米勒从该病人的儿子那里得知，这个病人是位艺术家。 医生问他父亲的创作是否因疾病而退化。 儿子答道：“不，它变得更好了！”米勒对儿子的回答感到非常好奇，就认真调查了这位父亲能够保持艺术创作能力的原因，因为他原先并不觉得在一个痴呆病人的艺术作品中能有这样的创新和进步。
米勒发现，这名病人五十岁出头时妻子去世，于是变得抑郁并辞去了股票经纪人的工作。 虽然他此前从未对艺术有过任何兴趣，却突然开始绘画。 这名病人对紫色和黄色产生了浓厚的兴趣，这在他的艺术作品和服装颜色上都得到了表现。 他有一幅画，用明快的黄色和紫色描绘了一艘帆船。 这幅画作在艺术展中获了大奖。 随着时间的推移，他的作品开始表现更加抽象的意象。 他逐渐变得精神错乱、失语，去抑制性特征明显。 以后他的作品就变得混乱迷茫，表明他的知觉扭曲并恶化。 米勒指出，在六十九名患有额颞痴呆的病人中，有十二名表现出艺术、视觉或音乐能力，随着痴呆症的发展他们还能维持这种能力。
如果没有艺术天赋和创作经验的病人在患额颞痴呆的情况下能够开发出这一技能，那么对于已经是艺术家而患上这种痴呆症的病人又是如何呢？ 以下这份报告针对这一有趣的问题进行了回答。 梅尔(Mell)等人报告了一个五十七岁的患有进行性失语症，继而又患上痴呆症的女性。
她曾是一个有造诣的艺术家，获得了艺术硕士学位，在 １９９７ 年到 １９９８ 年之间她在书写和语言运用上开始发生困难，这时她创作出了最好的艺术作品。在之后的十五年间，她先后患上渐行性失语症综合征和额颞痴呆症，其间她的艺术创作经历了巨大进步。 她令人印象深刻的艺术进步和她安排授课、批改作业的能力衰退正好同步发生。
许多作者都曾注意到，患有额颞痴呆的病人能够在患病的情况下开发出新的艺术技能。 有趣的是，这些病人之前完全没有绘画的背景和经历，但是上述这名病人与众不同，她已经是一名艺术家，而疾病并没有对她的艺术活动的进步造成不利影响。
痴呆病人出现音乐的和视觉艺术的能力
布鲁斯·米勒等人报告了他们对十二名额颞痴呆病人的研究结果。尽管病人的意识和语言能力有所衰退，但是他们音乐和视觉的创造力却有增无减。 例如，其中有一名四十九岁右撇子男性，之前没有任何音乐能力，他患有进行性失语症，已经变成痴呆了。
这名病人以前有外语天赋，并获得了语言学硕士学位。 四十二岁时，他开始变得沉默寡言，然后饮食习惯发生改变，还不断地吹口哨。 他产生了音乐能力并创作了关于鸟的曲调优美的歌曲。曾经害羞的他变得异常活泼，四十七岁时，他的记忆力开始出现问题而被迫退休。 神经心理学测试确诊他患有右颞叶高灌注症，一种亚型痴呆症。
另一个病例是一名七十一岁的男性，患病前就有音乐和视觉能力。 在他患上失语症五年后接受了评估。 他在六十六岁时开始少言寡语，六十九岁时他在理解一些词汇时发生困难。 在七十岁时他的读写能力消失，理解力也衰退了。 尽管如此，他仍是一名极具天赋的音乐家，能够创作感人的歌曲。 他吸引了许多听众，连续参加公众音乐会直到七十一岁，即使他的音乐技能前一年就开始退化。 有趣的是，他还是一名优秀的棋手和解谜高手，在六十九到七十一岁之间接受评估的时候，他对于这些活动的兴趣增加了。 像其他病人一样，他接受了一系列神经心理学测试，确诊患有左颞叶前区功能缺失（额颞痴呆）。
在额颞痴呆症中，一些前端及（或）颞叶区域会受到退化的影响。 然而，米勒和他同事根据他们的研究认为某些患有额颞痴呆的患者，他们的音乐和艺术创作能力并未受到影响。 与此相反，在许多阿尔兹海默病案例中，虽然病患的大脑神经元退化的程度和类型有所不同，但他们的艺术和音乐创作技能很快消失了。 当然在额颞痴呆患者中，这些技能衰退或不再增强的情况也会发生。 不管怎样，不应总是将痴呆症一概视为丧失一切智力能力，此外，还应该鼓励一些额颞痴呆病人开发视觉和音乐能力。
有趣的是，正如前文所提到的那样，在脑损伤后发生后，还是会发生某些意料之外的行为进步，这一现象可以被称作“反常性功能提高”。 在此过程中，大脑的抑制性的和刺激性的活动会以一种复杂的方式进行互补。
其他神经疾病与创造力
还有另外一些人，他们患有不同类型的失能性神经错乱。尽管这些疾病对健康和生活幸福有着毁灭性的影响，但一些患者却获得了超越无数同时代健康人能力的非凡成就。 知名的科学家和学者、剑桥大学理论物理学系教授史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）就是一个例子，他尽管患有严重的渐进性疾病，但他却仍然取得了创造性的成功。 他十七岁入牛津大学，开始发现他的身体动作变得笨拙，两次无缘无故摔倒。 后来，在剑桥大学就读并参与宇宙学研究的时候，他的身体状况恶化了。 二十一岁时住院进行密集治疗。 最后，他得知患上了一种无法治愈的、名为肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）的运动神经元疾病。有人预言他活不了几年，他的状况还将恶化下去，而他对此无能为力。这一消息震惊了这位年轻的学者。 他的医生鼓励他在剑桥继续做研究，他也这样做了，最后他与一名学生订婚、结婚。 这成为他人生的一个转折点，并给了他活下去的动力。
他受聘于剑桥大学研究理论物理。1980年，他的身体状况进一步恶化，行动严重受限，需要护士每日进行几小时的护理。1985年，在经历了一次肺炎发作后，他接受了一次气管切开术，实行二十四小时护理。 他说话开始变得含糊，后来就再也无法清晰地说话了。 他坐到了一副轮椅上，通过电脑和发明于加州、用以提高他沟通能力的语音同步器（Equalizer）进行交流。
尽管历经折磨，但霍金还是在物理学上作出了极大的贡献，包括将爱因斯坦的广义相对论与量子论结合。 他写了许多本书与科学文章。 他最为著名的两本书是《时间简史》（畅销书）和《黑洞》。 他是剑桥大学教授，获得12个荣誉学位和各种奖项和殊荣。他有四个孩子，一个孙子 ，尽管严重残疾，但他仍到过世界上许多地方，并进行公开演讲。
“锁住闭锁症”： 一名医生的斗争
对一个人来说，无论他是科学家、艺术家或是其他什么人，任何灾难或苦难都可能令他心碎。 然而，当一个人风华正茂，遭受飞来横祸，有人却全身心地投入治病救人的工作，倾尽一生来减轻他人的痛苦和苦难，救治他人的生命，这种效果不只在身体上，而且在道德上都是令人称奇的。 这种情况不仅需要勇气和毅力，还需要强大的信念和仰赖神助。 下面这个关于一名患闭锁综合征的医生的故事，说的就是这种情况。 这让人想起波斯神秘主义
诗人和哲学家鲁米的这首动人的诗歌：
听那芦苇怨声哀嚎！
听它讲述它那哀伤故事！
从它深爱的土地里拔起，
它的悲痛，它的叹息令人泪流。
一位加拿大家庭医生肖恩·詹宁斯（Shawn Jennings）在名为《锁住闭锁症》的自传中，叙述了他身患一种危及性命的疾病的经历，他认为，这种又称“闭锁综合征”是一种最糟的单独监禁。
1999年5月，某个美好的一天，他在早晨离开家的时候还感觉很棒，他照例去新不伦瑞克的地区医院看望病人。 在查房完毕后，他离开医院，开车前往办公室。 ９ 点左右，他驶入他诊所的停车场。 当他倒车回头时，他感到头脑中有一阵特殊的鸣响，同时伴有视觉障碍。 他突然感到不能走路，头晕目眩。 他觉得自己快要失去知觉了，就立刻打电话给办公室求助。 在医院里，电脑断层扫描和其他检查证明他得了脑干中风。 在他的左椎动脉中，有一血块堵塞了流向他脑干的血液，使他丧失意识。他的预后情况十分严重。 出事的时候他才四十六岁，是三个孩子的父亲。 他当家庭医生有二十年了，他热爱这份工作，深受患者和同事的喜爱和尊重。
脑干就像是一条大脑向身体其他部分传达信息的运河，因此，脑干中风是毁灭性的。 大脑中风（或称脑发作）是一种较为常见的中风，常使人半边身体瘫痪。 但是脑干中风会影响到整个身体，常涉及语言和吞咽活动。 通常面部肌肉会瘫痪，而眼睑运动则不受影响。 詹宁斯写道：“大脑完全完好无缺，意味着并没有思维混乱或人格嬗变。 幸存者被囚禁在一具无法动弹的躯体里……当我被‘闭锁’时，我感到如此孤独。 在听到其他脑干中风康复患者和他们的感受后，我更加确信这一点。”大多患有脑干中风的病人都无法存活，即使活下来，大多数人会留有严重缺陷。 只有少数人可能变得“闭锁”，脑部功能正常但不能走动、说话或吞咽。 詹宁斯医生在中风后得知了所有这些信息。 他的医生告诉他的孩子们：“你们的爸爸会活下去，但是再不会是原来的那个样子了。”肖恩在度过最初的危机后，从昏迷中醒来，却无法说话。 他的眼睛是他观察外部世界的窗口。他成为了他自己的瘫痪躯体的囚徒。 他不能说话，但他能眨眼，眨眼变成了他最初回答关于疼痛与感觉的方式。还在特护病房时，他就感到在脑中大声回响着古典音乐，后来他写道：“起先我以为我身边床上的病友在大声播放音乐。我看向照料我的护士，提醒他们做些什么。 怎么能够允许特护病房区播放这么响的音乐呢？ 简直太过分了！ 已经是深夜了而他们仍然让他开收音机！ 我都无法入睡！ 就没人管管吗？”后来他意识到，只有他一个人听见了播放的音乐。 音乐反复播送，一首歌
结束，又自动重复，十分令人反感。 “我听到小提琴主导的管弦乐。 我讶异于我的大脑居然能想到这么复杂的作曲。 我想这是中风的副作用吧……我猜有一枚极小的血块撞到了我大脑里的音乐中心— — —不管它位于哪里— — —并刺激了它。 那音乐在几天之后停止了……为什么是古典音乐呢？ 如果我大脑里的音乐中心被触发了，那也应该是摇滚、民谣或是吉他曲，而不是古典乐啊。 我从来不听古典乐……难道我们的大脑能自行‘作曲’吗？这是大脑突然失去外界刺激时产生的现象吗？ ……我一直注重灵性生活，这件事更坚定了我的信仰。 我在想，我是不是听到了天国的乐曲？”
通过康复训练，詹宁斯恢复了一些对左手的控制，开始在一台笔记本电脑上打字。 那本书便是他持续两年不断用左手打字的成果。 然而他的右手仍然无法活动。 虽然身处逆境，他从未放弃希望。 他经历了恐慌、害怕和无望，还接受了抗抑郁治疗。 他甚至好几次考虑要自杀，但是最后还是挺过来了，逐渐接受了瘫痪的事实。 他对妻子、孩子的爱和他的信仰支撑着他，他写道：
“爱是我接受现实和决心进步的根基。 这让我想到一些至理名言，例如，‘我不知道我是否能成功，但我的确知道，如果我不试一试，就一定无法成功’或是‘我要能哪怕稍微动弹一下子，也都是天大的惊喜了。’如果失败，爱就是我的一张安全网。 在这个世界上，除了爱我复何求？”他相信，对上帝的爱在他的康复过程中起到至关重要的作用，因为在他中风前的一年，他就预感到家里要发生什么事情，他几次与妻子说起这种奇怪的感觉。 “这些感觉是真实的。 我相信上帝提醒了我。 他在为我预备……我热爱生活。 我以前就热爱生活，在认识上帝之后，尽管我坐上了轮椅，但我的爱却更加热烈。”
詹宁斯医生恢复了他的幽默感，他对上帝的信仰也更加坚定了。 他深爱的妻子是一名护士，一直坚定地陪伴着他，给予他力量和希望。 在医院和康复中心接受治疗后大约一年，他与妻子回到家里，说：“这就是我的生活。 我在吉尔（他的妻子）的帮助下旋转着轮椅下车，意识到这只是一个新的开始。 生活将变得不同，却少不了快乐、欢笑和爱。”詹宁斯医生靠信仰和希望经受住了逆境的考验，这便是一个生动的例子，说明创造力可以帮助人们应对人生的危机。
导论
第一章 理解苦难
第二章 创造力的维度
第三章 韧性是面对苦难的一种创造性回应
第四章 韧性的维度与环境因素
第五章 创造力、心智与情绪
第六章 有造诣个人的创造力与精神疾病
第七章 神经性障碍与创造力
第八章 脆弱感VS.能力
第九章 苦难，变化与转变
第十章 人生危机、创伤与成长
第十一章 苦难和创造力的灵性维度
总结
注释
参考书目
