哈佛大学曾做过一个著名的关于目标对人生的影响的跟踪调查，他们选择的调查对象是一群智力、学历、环境等条件都相差无几的年轻人。调查发现：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰而长远的目标。25年的跟踪研究结果显示，那3%有清晰、长远目标的人，在25年间朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖和社会精英；那10%有清晰短期目标的人，他们的短期目标不断地实现，大都成为各个领域中的专业人士，生活在社会的中上层；而那60%有模糊目标的人，他们几乎都生活在社会的中下层，有着安稳的生活与工作，但都没有什么突出的成绩；而剩下27%没有目标的人，25年来他们全部生活在社会的最底层，过着不如意的生活，常常失业，依靠救济维持着生活，并且常常抱怨他人，抱怨社会，当然也抱怨自己。
李开复曾经在给大学生的信中写道：“一个人如果不知道目的地在哪里，他就永远到不了想去的地方，也永远实现不了心中的愿望。”他多次强调“人生只有一次”这句话，从中可以看出他对生命的珍惜、对机会的珍惜、对自己人生的高要求……要想不辜负这只有一次的人生，就必须要用目标来指引自己，并在确定目标后，主动积极地实施行动。
曾经有学生问李开复：“开复老师，你的人生目标是什么？”
李开复是这样回答的：“人生只有一次，我认为最重要的就是要有最大的影响力，能够帮助自己、帮助家庭、帮助国家、帮助世界、帮助后人，能够让他们的日子过得更好、更有效率，能够为他们带来幸福和快乐。”李开复在回答这个问题时如此迅速又坚定，因为他从大学二年级起就把“影响力”当作自己的人生目标。
为了忠于自己的目标，2009年，李开复主动放弃了优厚的待遇，毅然离开了Google。他创办了帮助中国青年创业的“创新工场”，为了帮助中国更多的年轻人创造奇迹。
对此，李开复解释道：“当一个并不清晰的潜意识渐渐地野蛮生长，成为明确的意志，我想，就是做出改变的时候了。我想用自己的主动性，去做一个掌控全局的工作。我要全力以赴，到达心中的‘理想国’。我已经到了这个阶段，再不去做，我怕真的来不及了。”
之所以有今天的成就，很大部分原因是因为李开复总是朝气蓬勃、信心满满、胸有成竹地迎接着明天的到来，他始终坚定不移地行走在自我人生目标的道路上，始终坚持做一个主动的人。目标明确，并主动起航的人才能掌控自己的人生。所以，如果我们想得到比别人更多的机会、想收获比别人更多的成就、想过上财务自由的生活、想更加完善自己、想自己的人生更加有意义，从今天起，我们就要学着做一个主动的人，做自己的船长。
不少人这样说：我有梦想，我有目标，我就是缺少一个机会。其实，获得成功的人，并不是因为他们比别人更加幸运、得到了更多机会，也不是上帝厚待他们，而是因为他们比普通人更懂得主动为自己创造机会。
一个积极主动的人要比一个消极被动的人得到更多的机会。“临渊羡鱼，不如退而结网”，这就是主动与被动的差异。有的人站在河边看着河里的鱼流口水，总希望河里的鱼可以自己跳出来，这是典型的守株待兔的消极派，显然，这样的好运，如何期待也不会降临；而有的人却主动地回家织网，用不了多久他就吃上了自己打上来的鱼，过上了富裕幸福的生活。
今天的你是在“临渊羡鱼”，还是在“退而结网”？是在“盲目度日”，还是在“默默耕耘”？如果你的生活还不像你希望的那样美好，如果你的人生还不如你期待的那样精彩，如果你想要改变现状，你首先要拥有两样东西——一个明确的人生目标以及主动去寻找机会的态度和行动。
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